長社的波才大營。
“廖化這個蠢蛋，不但將宛城給丟了，並且十多萬軍隊竟然一個月不到就喪失殆盡，還給官軍送去了幾萬大軍，真是成事不足，敗事有餘，真想不通張曼成當初怎麼就選中這個蠢蛋當了副帥，真是用人不當。”得到南陽敗報，波才忍不住大雷霆。
副帥鄧茂見波才大雷霆，連忙揮手讓前來報信的幾名南陽敗兵退出營帳去，然後滿臉恭敬地對波才道：“表哥，如今劉備率軍六萬夾勝來到長社爲皇甫嵩解圍，我軍是不是要分兵抵擋？”
波才眉頭緊皺，沉思了一會兒，搖了搖手道：“不可，劉備此人雖然在四路統帥之中年齡最小，但卻是最難敵對之人，萬全關大捷，射殺鮮卑領，如此功績，縱觀大漢數百年曆史，也是難找。若是我軍分兵相抗，很可能會被其各個擊破，而且那皇甫嵩也是善戰之人，我軍之中除本帥之外幾乎無人可與之抗衡，所以分兵之計乃是下下策。”
鄧茂見狀道：“那表哥的意思是，放任劉備和皇甫嵩合兵一處？”
“嗯”，波才滿腹心事的點了點頭道：“事到如今也只能這樣了，若是南陽戰事能夠再堅持一個月，皇甫嵩必然已被我軍完全殲滅，到時我軍則可與宛城黃巾軍內外夾攻，任他劉備有三頭六臂也是非敗不可，只是……，可惜呀可惜，張曼成若不早死，豈容劉備小兒得志，可恨廖化這個蠢蛋……”
鄧茂好像想到了什麼，連忙對波才道：“表哥，既然劉備遠途來援，咱們何不在劉備大軍的必經之地長葛設下埋伏，出其不意，重創敵軍。”
波才以一種“你當劉備是傻瓜呀？”的眼光看着鄧茂，心中不由暗歎，自己怎麼就有這麼一個傻冒級的表弟，若不是看在姑姑撫養我長大的份上，我早就讓你當馬伕了。鄧茂被波纔看得直毛，不知道到底自己的計策好不好，於是便問道：“莫非表哥以爲此計不行？”
波才懶洋洋道：“劉備是什麼樣的人，打敗十萬鮮卑大軍，望天谷伏擊廖化大軍，不傷一兵一卒，怎能輕易中計，再者說，皇甫嵩也不是一個傻冒，我軍一旦前去設伏，少了恐怕沒有效果，多了則皇甫嵩會趁機難，此計大大不妥。”
鄧茂聽了不由一陣臉紅，不敢再隨便開口，生怕再被波纔看不起。
波才沉思了一會，對鄧茂道：“傳令，全軍撤回，在五羊坡結寨紮營。”
“五羊坡”，鄧茂心頭唸了一遍，隱隱約約覺得這個地方好像有什麼不妥，一時之間又想不到有什麼不妥之處，只好按照波才的命令去集結大軍。
五羊坡是在皇甫嵩大營東南方向的一個高坡，由於位置較高可以看到皇甫嵩大營的一切動靜，並且坡上多是草木林立，便於隱藏己軍的動向，確實是一個結寨紮營的好地方，但是這只是在一般情況下。若是在特殊情況生的時候，好地方反而會變成死亡地帶，五羊坡就是這樣的地方。
得到劉備大敗南陽黃巾，率軍來援以及波才大軍解散包圍圈，全軍駐紮在五羊坡的消息，皇甫嵩不禁鬆了一口氣，說是一個月，其實自己的軍糧只剩五六天之用，若是劉備晚來幾日，恐怕長社就是自己的葬身之地。
在後怕的同時，皇甫嵩更加佩服劉備的智勇雙全，看來當年大敗十萬鮮卑鐵騎並非偶然，僅僅兩戰便幾乎完勝地取得了南陽戰事的結束。看來，此次平叛黃巾的功必然在此人身上，長社之戰恐怕也是需要多依仗劉備。
波纔在五羊坡剛剛紮營完畢，劉備的大軍便已經到了皇甫嵩的大營，兩軍終於會合了，總兵力達到了九萬多人，並且全軍的士氣空前高漲。雖然在兵力上比波才少了近六萬，但是有劉備、皇甫嵩兩人同時坐鎮，加之曹操的智謀也已經得到了充分體現，恐怕這場戰鬥會是一場持久的戰鬥。
皇甫嵩熱情地拉住劉備的手道：“若非玄德及時來到，恐怕嵩只能是長埋此地了。”
劉備急忙謙虛道：“義真謙虛了，即便備不來，義真和孟德必然也有破敵良策，波才之流豈是義真和孟德的對手。”
聽了劉備的話，皇甫嵩嘆了一口氣道：“也不是嵩誇大，對於那個波才，嵩和孟德還真沒把他放在眼中，只是公偉突然戰敗，波才大軍兵力驟增至十四萬，將我四萬大軍團團圍困於此，糧草水源皆斷。若非十日前挖出了一口井，恐怕我們這四萬人早就渴死了，哪裏還能等到玄德的援兵。”
說者無心，聽者有意，皇甫嵩的話也只是隨便說說，但是一旁的朱儁的面子上卻掛不住了，連忙抱拳道：“若非俊大意兵敗，皇甫將軍也不會被困長社月餘，待到剿滅黃巾，俊定然上表請罪。”
皇甫嵩一聽，知道朱儁誤會了，連忙道：“公偉誤會了，嵩並沒有其他的意思，只是當時事情太過於突然，才令嵩措手不及的，嵩並沒有怪罪公偉之意，勝敗乃兵家常事，豈能以一戰而論成敗。”也是皇甫嵩與朱儁關係並不熟，若是換成了盧植，皇甫嵩絕對不會出言解釋的，並且皇甫嵩的話也不可能會引起盧植的誤解，畢竟兩人相交多年，雖然一個在朝爲官，一個在外任太守，但彼此卻是很瞭解。
朱儁之前也曾聽說過皇甫嵩的爲人，知其從不說假話，於是也就放下心來。
說話間，五人走進了大帳，依次坐下。
劉備瞅了瞅，並沒有現曹操，於是便問道：“義真，孟德何在？”
不等皇甫嵩開口，袁術已經回道：“孟德前往各營巡察去了。”
皇甫嵩嘆道：“這段日子，大軍被圍，全軍上下士氣大跌，多有逃兵，若非孟德和公路前往各營安撫，不知道會多出多少逃兵呢？或許不等波才大軍的進攻，大軍便已經是分崩離析了。”
袁術聽了，臉上一紅，原來，這些日子來，大都是曹操前往各營安撫士兵，他倒是沒怎麼去過，去過幾次也不是爲了安撫士兵，而是去找曹操。
就在這時，忽然聽到帳外親兵喊道：“曹將軍到。”
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