滷肉鋪子等宋氏完全接手已經是一個月後了，黑妮、桃枝和黃軒回桃源村覆命。
宋瑾說讓她們幾個先回去好好休息幾天，再安排接下來的工作。沒想到幾人都不同意。
黑妮說道：“瑾少爺，我要是回家，我爹孃指定以爲我沒活幹了。”
桃枝更是垂着頭不說話，她家裏兄弟姊妹多，前頭一個哥哥一個姐姐，後頭一個弟弟一個妹妹。爹孃地裏刨食，家裏過的苦哈哈的，都指望她鋪子做活掙錢呢。幸而東家看的上她的手藝，大哥才能成婚。如今二姐也十四了，連副像樣的嫁妝都沒有，她能上一天工拿一天工錢纔好。
宋瑾笑了笑，“也不全是讓你們回家休息，正經發工錢呢。我們預備搞個作坊，你們幾個也算在外頭歷練了，得擔起來。以後休息的就少了。”
“房子也已經蓋好了，就是差人做活。許你們一人帶一個人進作坊，但是先說好，帶到人進來你們就得負責。”
這種推薦制度，對於她們來說是更好的獎勵方式。
先前家裏沒聽見風聲，幾個孩子回到家，家裏人神色各異。
黑妮爹看見黑妮回來，帶着包袱，也不像往常有車送過來，低着頭神情不像高興的樣子，只當她丟了活，抄起手邊的棍子就要上來打她。
“你個死妮子！活丟了看我不打死你！”
“爹，我活沒丟。領着工錢呢！”
“好黑妮，說的當真？”
“真着呢。”
“行，讓你娘晚上給你煮雞蛋。”
鋪子裏什麼沒喫過，稀罕一個雞蛋。以前雞蛋只有弟弟的份，現如今她還是長臉面了呢。
黑妮沒說什麼話，往她奶奶屋裏去了。
老太太年輕時候要強，落一身病，膝蓋裏怕是長了東西，走不得路。若說家裏人誰對黑妮好，只有這個奶奶了。黑妮姑姑孝敬的糖，總偷偷往黑妮嘴裏塞。老太太自己養的雞，時不時的塞幾個煮熟的給她。
黑妮先是從窗戶往外瞧了瞧，湊到她奶身邊，從懷裏拿出油紙包塞被窩裏。上回她給她奶帶了東西回來，不過是些滷豬耳朵，她娘堵在門口罵了半天。黑妮壓低聲音說道：“奶奶，這是豬臉肉，軟嫩的很，你喫。“
”你這孩子，有錢留着，給我買這作甚，平白花費。“
老太太就要把紙包往櫃子裏放，黑妮接了下來。”我弟弟都喫那胖了，您可別留着他了。自己喫吧。“
說着就從紙包裏拿出兩塊肉，就着火盆子略烤烤往老太太嘴裏放。不敢烤狠了，怕香味傳出去，回頭她娘知道了。
往年家裏也沒火盆子，竈裏的火屍（方言，指未燃盡的柴，竈裏做完飯還有熱氣）舀出來就能放一會。今年冬天，村裏就說了，讓滿五十歲的老人隔個十天半個月就去領一袋子鋸屑。工地上，用木頭的地方多，鋸屑就是鋸木頭的時候飄下來的碎屑。木匠門都是拿回去撒地裏，肥地。
顧小五倒是想到以前她們家冬天燒的火盆子。找個破盆子，下面墊一層火屍上面鋪滿鋸屑，雖然有一點菸，但是暖和，且持續時間長。盆子上面架兩根棍子，腳踩在上頭烤火，可暖和了。
要喝熱的，弄個搪瓷碗，加水丟兩粒紅棗，甜滋滋暖洋洋。
碳可不是家家能用的起的，鋸屑丟了也浪費，都攢着呢。今天桃源村天一冷上，家家老人都去領。
”奶，你別搓麻繩了，手冷。一會凍了。“
”哪裏就冷，今年有火盆，每頓飯加點火屍和鋸屑，暖大半天呢。我和隔壁你姚奶奶總約着一塊，搓點繩子，共一個火盆，還能省點鋸屑下來。晚上給你弄個小的，先放被窩裏烘一烘，好睡。”
“奶，東家那裏要建作坊，正要招人。要不叫咱大姑家的表弟來試試？萬一選上了呢？”黑妮遲疑的說了。
不說自己有名額的事，只講作坊要招人。
“真的呀？你大姑是享福享在前頭去了，如今家裏艱難的很。我明兒就捎信給她。”
黑妮小時候還跟着奶奶去大姑家裏住過，她大姑丈是跑鏢的，日子很過的去。養了兩女一兒，女兒都嫁了就一個兒子和黑妮同年。
姑姑姑丈對她挺好，她記得那時候在姑姑家活都不用做，姑丈還叫她跟兩個姐姐學繡花，道是女孩兒要養的嬌嬌的。偏世事難料，姑丈出鏢遇到硬茬子，廢了一條胳膊，走鏢的活也沒了。
日子艱難起來。
黑妮打的心思是若表弟能選上最好，選不上她的名額可以保住表弟。
城裏呆了許久，黑妮算是明白，人吶，還是得有錢。大姑家要過的好，就得有人能立起來。
之所以沒說名額的事，她是知道自己爹孃的。她爹肯定讓她弟弟去，她娘呢說不得找些理由要她舅家孩子去。
纔不要呢，每次去舅舅家都使喚她幹活。
若說人吶和動物的區別就在於，人會思考。黑妮讀了書，識得些字，又去城裏長了見識，想的東西就開始多了。
桃枝回家裏，一大家裏人眼巴巴的看着她。
“桃枝回來啦，快快坐下喝水。”說話的是她大嫂。
“謝謝嫂子。”
到晚上喫飯，桃枝娘看着閨女難得回來一趟狠心割了一塊臘肉，多炒了一盤子雞蛋。
看着兩個弟妹喫的飛快，桃枝心裏也不是滋味。這大半年，她一文錢沒留，全拿給爹孃了，給大哥娶了媳婦，家裏又成了空米缸。
都是窮鬧的。
“爹孃，東家說我做活盡心，許我推薦一個人去作坊做事。”
話一出來，桃枝爹孃喜的不能，幾個孩子紛紛停下碗筷。
“只能去一個人？”
“是的呢。”
“你們幾個誰想去？”桃枝爹對着其他幾個孩子說道。
不待幾個孩子說話，桃枝大嫂就說：“肯定相公去啊。他是家裏長子。”
“大哥，我不是託了秀娘師傅幫你找個手藝學麼？”桃枝疑問道。
“哎喲你大哥天天灰頭土臉的回來，學那勞什子石匠，有甚用。現如今只是學徒能拿幾個錢。”大嫂聲音拔的老高。
“就是，你哥哥做活做的手都提不起來，累的不行。”桃枝娘跟着說道。
說到底，是嫌錢少事多，可也不想想，做學徒都有錢拿，多好的事啊。
真當活計是大白菜隨便挑撿呢。
見自家大哥不說話，桃枝氣笑了：“大哥的活是我貼了多少人情求來的？手藝學着錢也拿着，哪裏不好了？正經手藝學到手，以後哪裏做不得活？還有，我每個月工錢都給爹孃，哥哥的呢？”
“你一個沒嫁人的姑娘還管起你哥哥的錢了？要不要點臉啊！”
顯然大哥的錢是大嫂收着的。桃枝不看她嫂子，只看她爹孃大哥：“大哥願意做就做，不願意做就不做。二姐十四了，跟我去作坊做活，賺的錢自個收着，過幾年能說人家，好歹穿件新衣裳。小弟小妹在學堂好好學，三姐以後定要給你們尋摸輕鬆點的活計。”兩個弟妹紛紛點頭。桃枝爹氣的手揚上來了。
“爹要知道，我臉上帶着傷可不好做工。爹孃要有意見，那哥哥給多少錢回來我就給多少錢，有本事你們去找東家。還有，別想着二姐的工錢，我的工錢才能照樣給。以前我沒做活，家裏也過下來了，大不了我不去。打量着我不知道娶大嫂花了多少錢，大嫂帶了多少彩禮回來呢？”
一家子不歡而散。