賈寶玉這兩天總有些心神不寧，猶如百爪撓心，想去找徒忻又裹足不前。而徒忻似乎真的很忙，這一點從兵部越來越緊張的氛圍裏就可以感受得到。賈寶玉手下的必個主事論年紀都比他大，但因爲深諳跟對了上司有肉喫的道理，對賈寶玉倒比對兵部尚書還親近些。而且，兵部這個地方在沒有戰爭、皇帝又沒有心血來潮要檢查武備的時候突然間氣氛緊張了，但是又沒有什麼實際的工作讓大家緊張而忙碌，顯然是有什麼勾心鬥角的事情發生了，看到尚書大人臉上平淡腳步卻比往日急促了不少，大家有賣一同地縮着腦袋做人——當然是指還沒捲進去的人。
兩個人一個猶豫一個忙，賈寶玉的生日轉眼即至，因爲年紀不大，也沒有大做，幾個略熟一點的同年都有禮來，原本的翰林學士們因受過他的禮，也來走禮，同事裏有來往的幾個郎中並手下幾個主事送了禮，賈寶玉擬在生日前兩天請一回戲酒。結果學士們因要伴駕，武備司和武選司兩郎中都說有事，最後一起喫酒的只有幾個郎中了。席間除了賀壽，不免說到最近的風聲，一主事小聲道：“聽說，這回巷王爺下手格外的狠，逮着犯官跟多少輩子的仇人似的……”賈寶玉心中一驚，徒忻這是怎麼了？
然後，熱鬧來了，先是元妃從宮裏賜了東西出來。出身的關係，賈寶玉一直以來混的二世祖～n世祖俱樂部的成員倒都知道他的生日，就算不是全部都知道，互相通個氣也差不多了，於是一齊送了禮，又要喫酒看戲。也是藉着機會鬧一鬧的意思。太妃週年過了，原先一年之內禁止娛樂的旨意也到了期，紈絝們自然也開了禁。彷彿要把這一年來積攢的熱情都消耗掉似的，逮着個機會就要拼命擺戲酒，聽各種熱鬧戲文，有此良機豈會錯過？於是正日子的前一天，馮紫英自帶戲班還央到了有名的小旦琪官，與衛若蘭、陳也俊、裘良等人一道佔了賈寶玉的別莊。賈寶玉少不得要做個東道，裘良要賈寶玉宰御賜的羊烤來下酒：“兩位聖人要賞旁的咱們也就看看罷了，既是這個，豈有不沾光的道理？”於是又烹羊宰魚，院子裏搭起戲臺子，咿咿呀呀地唱着。一日盡歡，席上，大家說起話來就有些幸災樂禍了，先前他們這些老一輩家族倒黴的時候旁人看笑話，現在兵部颳起新一輪風暴，倒與他們沒有關係了，樂得看個笑話兒。喝着小酒劃着拳，酒令也不行了，最後跟着臺上拼命叫好——年輕男子碰一塊兒，這會兒都不計較什麼形象問題了。莊上管事事先申請兌了二十兩銀子的新制錢，近有兩萬枚，裝在笸籮裏，聽到一聲‘賞’，着人抬着錢就往臺上酒去。
賈寶玉滿腦門子嗡嗡響地回到了家裏，第二天，他生日的正日子，倒有一天假。於是家中再爲他做生日，排場更是不小，又有薛姨媽等親戚送來鞋襪壽麪等禮物，嫁出去的迎春也有禮來，她是出嫁了的姐姐，鞋襪衣服等比探春這些姑娘又要齊全些。
賈寶玉明白大家這是在補償他呢，雖然賈璉之事牽連到他只是一場虛驚，但是中間自己擔了極大的風險，唐佑也是看在自己的份上才願意主動把事情透露的。幾日不見的賈璉如今傷也養好了，只是賈母不許他出府——也不全是罰他，只是怕他這會子出去了，萬一腦筋不清楚再與尤二姐勾搭不清，又要生出事端來，以此便要拘着他一陣兒，過了一陣子，自然也就淡了——一直在自己院裏躲羞。今日賈政爺兒五個與賈璉擺了一桌，賈蘭、賈堇給叔叔祝了壽略喫了點東西，賈政就讓人帶他們下去：“他們老子在這裏，他們也不自在，叫嬤嬤們帶到老太太那裏玩。”賈珠臉頰一抽一抽的，賈寶玉心裏早笑抽了，賈政也有今天吶！
賈璉多少有些尷尬，先時的感激與愧疚褪去，他對賈寶玉也生出一點複雜的情緒來了。賈珠這時起身了，對賈政道：“叫他們留下來陪老爺罷，寶玉今兒生日，總得去給老太太磕頭。我與他一道兒去，老爺在這兒叫兩個小東西陪着自自在在的喫酒，璉兒照應一下子罷。”賈政道：“這卻是了，老太太要留寶玉，就在那裏陪着說說話，不必過來了。”孫子比兒子貴重多了。
到了後面，人倒齊全，迎春今日也被接了來，賈寶玉細看她比往日面色紅潤了些，口角也有了笑影兒。只聽王夫人問：“姑爺呢？”迎春道：“他今兒須得到衙裏去，晚間再過來，與寶玉喫酒順道兒接我回家。”接下來就是家長裏短。李紈這時道：“戲子們已經裝扮上了，點戲麼？”是了，家中沒有什麼娛樂，一年沒聽戲了，正好藉機又訂了一班小戲再度咿呀開唱。賈母是老祖宗，愛看熱鬧戲文，從賈寶玉這個壽星點戲開始，都照顧到她的愛好，鑼鼓鏘鏘又是一個鬧。
一個一個的日子都過得有滋有味兒，賈寶玉鬆了一口氣的同時又頗覺無味，後院裏的歡樂，對個正常男人來說，是不能夠滿足的，有許多話不能夠說有許多事不能夠商量。不用考試，不用上進，賈政也不逼着了，家裏諸事也安寧了，賈寶玉聽着戲臺上鑼鼓喧鬧頭大得緊，他空虛了，於人多處，更覺寂寞了。這個時候就不免想起某個讓人神經緊繃汗毛乍豎，聽到名字就能注意力高度集中、立刻興奮起來的人來。
賈寶玉狠狠撓了撓頭，怎麼又想起來了。能被他察覺的、讓他聽得明白的告白，徒忻那是頭一份兒，就像任何人都很難忘記初戀一樣，想忘掉這樣的被表白，太難了，尤其你是在你對這個人沒有反感只有好感的時候。其實，只要不被壓，也沒神馬麼……賈寶玉自暴自棄地想，幹嘛就這樣翻臉？現在弄得……孤家寡人！
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據說，有人背地裏唸叨你的時候，你會打噴嚏，噴嚏打得多了就會感冒。如果這個說法是真的，徒忻一定是被人唸叨得病了的。十六爺在極度苦悶中繼續大殺四方，連續工作，拿着犯官出氣，火氣連連上揚，工作效率前所未有的高。工作狂的下場是過勞死，十六爺只是借工作發泄，所以老天爺只是讓他——病了。據說把卷宗往皇帝那兒一交，回頭他就倒了。皇帝派了仨太醫給他看診，結論是鬱結於胸、肝火未平、操勞過度等等等等。皇帝十分愧疚，各種藥材流水般往恭敏王府裏賞，還說：“好好養病，你的心朕都知道的。也是朕疏忽了，你這般爲國操勞，府裏也沒個照顧你的人，朕會給你選個好媳婦的。”徒忻未置可否。
賈寶玉很快就知道徒忻病了，他很猶豫，人家病了，自己就不要去添堵了吧？再者……人去了，說不定還要讓他再起來見客，來回換衣服，折騰着說不定會更重，要不揀好的藥材送去也就是了，等他病好了，嗯，再說。說實話，他有點怕見徒忻，莫名居然有些愧疚。誤解了人家神馬的，徒忻那天的神情他還記在心裏映在眼前。這些天下來，徒忻真的沒有任何報復或者其他的舉動，賈寶玉也知道他‘不是那樣的人’，想着徒忻當時消瘦的臉，心裏更揪得慌了。在屋裏打着轉兒，賈寶玉莫名有些心疼了，早知道這樣至少當時應該去拍拍肩膀安慰一下什麼的。
正巧李紈打發人來問他：“聽你哥哥說恭王爺病了，可要去探望？你們雖熟些，這禮還是仔細些好，不能因着王爺不在意，你也隨意了。”張羅着爲他收拾東西。賈寶玉應了，又翻自己的積蓄，也不知道徒忻具體的病情，翻了一回箱子，最後把能找到的每樣挑了上好的一股腦兒包做一大包打發着要送去，反叫李紈與王夫人說了一回：“哪有這樣送法兒的？”她們又篩揀了一回，擇了合適的禮物，讓賈寶玉寫了貼子着人送去。
不意東西送了，這天卻被徒愉堵住了，邀他一道去探病。賈寶玉道：“你們是兄弟，你去看是正理，我跟着你算什麼呢？你沒與千歲們一道探望十六爺？”徒愉道：“與他們那一拔昨兒就去了，鬧心，煩。假惺惺的，討人厭，我真怕十六哥被他們氣得病上加病。今兒咱們跟十六哥真心好的一道去，也好給他開解開解。”賈寶玉還要推辭，徒愉道：“真是的，你顧忌什麼？滿朝誰不知道你跟十六哥好？這會子又避的什麼嫌？十六哥躺牀上正難受呢，正要個知心的去說話，我又只會氣他，孟固新郎官兒，十六哥又不叫他過去。都這樣了你還不去？”
賈寶玉問：“不是說只是累着了靜養麼？怎地不能起身了。”徒愉到：“太醫說的我聽不大懂，只知道又累，又心病的。哎呀，快走啦！ ”跟秀才廢的什麼話呢，直接拖走，這不就結了麼？
到了徒忻那裏，滿府肅穆，賈寶玉的心呯呯跳，徒忻不會真有什麼事吧？人年輕一向身體又好的。徒忻確是病了，還不至於不能起身，只是心裏不舒服，懶得出去應酬。兩人被趙長史迎入，總管太監接着，引進徒忻臥室，過了一道鏤空隔斷，徒忻正斜靠着牀頭呢。徒愉很關心哥哥，籲寒問暖，賈寶玉手足無措站着。
徒愉問了一大通感覺如何，最後又問：“沒有不相乾的人來煩擾你吧？誰不長眼這會子過來，告訴我，我打上他門去，沒有這樣吵鬧病人的。”說完挽着袖子向總管太監逼問訪客名單去了。
賈寶玉蹭到牀前，徒忻一直被他弟弟聒噪着，話都沒答上一句，此時揉揉眉心：“來了？坐。”賈寶玉默默在牀邊上坐下，動了動嘴脣，看了徒忻一眼：“殿下覺着怎麼樣了？”
“還好。”
“悶聲不坑地坐牀上還說好呢。”徒愉中途插嘴。
徒忻側側臉看着他：“還說旁人鬧，你又來，你且讓我們靜靜說會子話。”
徒愉搓搓手：“我就知道帶對了人了，這些人裏，我也算你不討厭見的，只是你一見着我就要說我。我只叫你操心，不如石頭能開解你。哥，那我走了啊，父皇那裏好像有株好參，是熱河總督獻的，嘿嘿……我我、看父皇去。”
“走慢點兒，仔細磕着了。”
“知道啦。”
總管太監知道徒忻心裏看重這個弟弟，連忙追着親自送了出去。
賈寶玉沉默半晌，道：“十八爺是個好弟弟。”
徒忻沒接茬兒，兩人靜坐，賈寶玉渾身僵硬，不知如何是好。這時總管太監親自端了藥來。徒忻皺眉：“又是這些個。”聲音很輕，賈寶玉抬頭看他一身白色中衣，頭上扎着帕子，靠着個大枕頭就這麼倚在牀頭，顯得……有那麼一絲脆弱。
賈寶玉覺得自己當時肯定是被下了咒了，居然管不住自己的嘴，居然勸徒忻喫藥。徒忻道：“整天灌這些，我不過略累了些兒，多睡一會子就好的，偏偏聖上當了真的，逼着太醫院開院。是藥三分毒，沒病也喫出病來了。”總管太監急了：“王爺……”
賈寶玉伸手接了碗，略嚐了一下，品了品藥味兒，依稀分辨出幾樣藥材，互相也沒有相剋的，倒是溫補。回頭對徒忻道：“這藥沒什麼不好的，王爺早日養好了，也就不用喝這些個了。”徒忻不說話，總管太監從旁道：“賈大人，給老奴罷。”伸手去拿，賈寶玉尷尬極了。
五隻手碰到了那隻碗，兩隻姓賈兩隻屬於太監，另一隻……總管太監縮回了手去扶徒忻，徒忻一手撐着身子呢。賈寶玉耳根發熱，湊上去，一勺一勺喂着，徒忻一口一口喝着，不大會兒，一碗藥喝完了。賈寶玉順手想拿水給他漱口，一旁小太監忙捧了上來，徒忻就着賈寶玉手裏漱了口。總管太監要服侍他躺下，被揮開，又一揮手，人全走了。
賈寶玉：……。我這算不算上趕着犯抽？
看看徒忻坐着閉上了眼，賈寶玉心裏也氣了，雖然是我……把你想得那什麼了一點，你，也不用這樣脾氣大吧？但是，病人這樣會病情加重吧？嗯，不跟生病的人一般見識，生理疾病久了也會引起心理問題，咱不跟病中苦悶的人計較。輕輕過去，扶着他躺下，擺好姿勢，發現手下的人眼珠子微微在動。賈寶玉的呼吸重了兩分，手下也重了兩分，蓋上被子掖掖被角就要走人。
啪，手腕被抓住了，一拽。賈寶玉相信徒忻身體沒大礙了，哪家病人像他這樣有力氣的。“你不怕壓死，我還怕悶死呢。”賈寶玉的聲音悶悶的，不是鬱悶的，而是大頭朝下栽到人家牀上，臉埋到被子裏的原因。
“噗哧。”眼睜開了。
賈寶玉掙扎着坐正了身子，慢慢抽出手來。徒忻緩緩鬆開手。賈寶玉覺得手上一沉，得，他手上的戒指拉上了被子上的線，線都被拽出了一截來。急着想抖開，線頭越發纏得亂了。賈寶玉本就一身躁熱，這會兒一急，居然想把戒指脫下來再解線，反正不能勾壞了人家的被子。戒指戴得本不緊的，摘得急了，反而沒摘下。一雙修長的手伸了出來，一手握住那隻泛上粉色的爪子，一手輕輕捏住戒指，慢慢旋下，然後……他戴自己手上了。滿意地看着手上的鑲貓眼的金戒指，徒忻得意地看向賈寶玉，見到了賈寶玉傻乎乎的樣子，忍不住特意亮了一下剛纔公然打劫的成果……
靜默靜默再靜默……兩人同時笑了出來。
笑完了，又都不想說話，就這麼坐着，直到王府擺飯。徒忻的飯是在桌上擺了個黃花梨的大炕桌喫的，琳琳琅琅擺了十幾道菜。看着要擺飯了，賈寶玉猶豫着要不要告辭，動了動嘴脣，卻看到徒忻陷在個大大的靠枕裏勾着嘴角看他，手底下也緊了兩分。賈寶玉心道，這是什麼意思呢？報復呢吧？你喫我看着。飯菜一道道地往上擺着，賈寶玉的手被扣在被子底下不得脫身，眼睜睜地看着。此時總管非常自覺地添了一副碗筷，然後提醒：“殿下。”該喫飯了。徒忻笑着指指對面兒，賈寶玉的爪子此時才得了自由，紅紅的四道印子，最近遇着這個人就要在身上留點兒痕跡。
因在病中，又說是上火的毛病，這頓飯的菜色就很清淡，一道炒得青翠的菜心兒喫得最可心。不能喝酒，雞湯這類的東西也要少喫。徒忻掃了一眼桌子，對總管道：“那道雞尖兒酸湯呢？他愛喫的。”賈寶玉道：“這就不錯，見天兒的肥雞大鴨子，還是這樣可心。”徒忻道：“外頭喫膩了方覺得這個好？去做了來。”總管聽他主子的，應場去了，不一會兒一道開胃提神的酸辣湯就來了。雖有食不言的規矩，這頓飯的話也說得不少，比如還記着某人喜歡喫什麼。
喫完飯，賈寶玉才問：“殿下究竟是什麼毛病兒？太醫是怎麼說的？好幾日不見上朝。今兒看着飲食上雖清淡了，胃口卻還行。”徒忻擺擺手，他覺得現在什麼毛病都沒了：“煩了，累了想歇歇。”說完，看了一眼賈寶玉，賈寶玉咳嗽了一下，面部表情非常不自然。有話沒話，開始扯話題，從外面各家拼命唱戲說到自己生日莊子上也被迫演戲，又說：“如今外面風景正好，殿下可養好了身子好去疏散疏散，不然再遲一陣子就太熱了，不宜奔波。”
徒忻一直含笑聽着，含笑看着賈寶玉手足無措又不肯走。此時方道：“那說定了？”賈寶玉道：“好。”
總管太監又過來了：“殿下，該安置了。”徒忻從袖子裏變出塊表來，一看：“都這個時辰了？”賈寶玉也掏出懷錶來看看：“將交子時，這麼晚了？我得走了。殿下好生將養。”
徒忻道：“我這裏是留不住麼？每回來了，總要急着走。”
“明兒還去部裏呢，我沒帶衣服。”
“……”
“我明兒還來。”
賈寶玉慢慢倒着走，嗖地轉過身，拉開門，開跑！
前腳剛出門，身後傳來一句：“這會兒早宵禁了……”賈寶玉險些一跤跌倒。
身後的聲音又響起：“我這屋子，大約神仙也住得了。”
悉悉蘇蘇，洗臉解發，寬衣解帶，並頭躺倒。
“居然這樣晚了，來的時候挺早的，到時候兒了我不覺得，你也不說一聲兒。”
“嗯？”
“怎麼？”
“嗯。”
“你幹嘛呢。”
“……”
……
……
……
“得寸進尺說的就是你吧。”
“累不累？睡吧。”
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