“都說愉兒是個猢猻，如今他老老實實收拾新房，你偏跑個沒影兒了，究竟誰是猴兒呢？”
徒忻聽他爹這說一說，也沒什麼特別感覺，如果他爹是現任皇帝，當然要誠惶誠恐一點，但是退休的皇帝麼……反而更容易感受到一點天倫之樂。以此徒忻道：“誰都不是。一個是了，一家子都是了。兒子和弟弟們是不打緊，牽累您老就不好了。”
太上皇噎個半死！
太上皇老了，不論從生理上還是心理上抑或是精神上，有時候歲月積澱的不止是知識、財富、權勢，還有……脾氣。原本只是小別扭的脾氣就會濃縮成大別扭，原本只是一丁點兒的小心眼兒就會濃縮成極度小心眼兒，原本的懷疑精神也會提煉成多疑。再加上老小孩兒的跳躍思維……沒辦法，這輩子開頭過得太順了，真想成爲慈祥的老爺爺，難度未免就大了兒。沒人招惹他的時候，倒還能作作樣子，一旦被刺激了，就什麼詭異的想法都來了。尤其是，有時候他的懷疑未必不靠譜，比如，他的皇帝兒子着手建立自己的勢力了。
這也難怪啊，皇帝都多大了？還要事事聽太上皇的，能夠忍了十多年已經很難爲他了。但是太上皇仍然有些彆扭，眼看着自己當初的朝臣一點一點的凋零，太上皇心裏還是不舒服的，要說犯點兒法什麼的，如果太上皇依然在位，說不定自己也會辦了他們，但是他退位了，退位之後看到別人辦他的人，心裏就很不是滋味了，彷彿被辦的是他本人一般。爲此太上皇沒少跟皇帝打擂臺，皇帝辦了不少人給自己的親信騰地方，太上皇也會見縫插個針，挑剔一下皇帝的人，弄得皇帝沒辦法也得辦兩個人，尤其太上皇要辦的也是有真憑實據的——進了這個朝廷，想幹淨實在是太難了。但是天家的事兒麼，哪能這麼擺上檯面，哪能叫什麼人都看清呢？就是朝臣裏，如賈政這樣的，還以爲聖光燭照，使貪官污吏無所遁形。
太上皇太損了，即使因兒子爭位他退了位，還是有一定辦法的，他挑剔的人罪名與皇帝辦他的親信是一樣的，你說，怎麼辦吧！皇帝那叫一個氣啊！他辦人不只是因爲明面兒上的罪狀，哪個皇帝不希望大臣很乖？但是兩害相權，寧願他們既貪且能，皇帝辦的都是些個只會貪不會幹的，貪不要緊，能辦事就成，所以他辦的很多是屍位素餐的，太上皇彆扭勁兒上來了，可不管這個，把許多皇帝那裏不但貪還能當狗使的也宰了……皇帝心疼了一回，也丟了幾個卒子平他爹的怒氣，以一二人換上皇息怒不再阻撓還是比較劃算的。
一番交鋒下來，到底是皇帝方的投入獲得的產出很大，太上皇一邊元氣大傷，皇帝是一天一朝，太上皇老人家十天才象徵性地擺一次大朝，掌握的資源慢慢地越來越少了，尤其是中樞裏，如今是文人當政的，三年一次科舉，那是天子門生，後進的幾乎全是皇帝黨的。也虧得皇帝非常在意名聲，才讓太上皇有很大的反擊這力。太上皇發了一通脾氣，最後不得不承認形勢比人強。
如此說來，賈珠與賈寶玉能夠只是被遷個怒，也是沾了出身舊族榮國府的光沒被徹底來掉，實在是幸事了。也之所以，皇帝想拿他做個臺階了，此舉與徒忻的最終目的合上了。太上皇心裏如何不明白，仍然彆扭，不過兒子把臺階鋪下了，他還沒糊塗到家，也見好就收，眼看着形勢比人強，還是安度晚年爲好——袁太妃死了，老年人對死亡總是敏感的。
召來徒忻，不過是再發個牢騷，太上皇至少還知道他那個性情清冷的十六兒子似乎對賈家那個小子有很深的好感。指桑罵槐與敲山震虎乃是政客必備的技能，罵一個也就等於罵另一個了。太上皇呲了一下牙，整理了一下情緒，懨懨地問：“你部裏差使可忙？”徒忻老實回答：“纔開春，近來無大案，要到入夏之後，各地報了案子來，刑部複審或有聖上欽命的案子下來纔會忙。”太上皇哼了一聲：“既這麼着，你怎地終日跑得沒了影兒？”徒忻知道這是藉機發作呢，笑笑：“春天了，出去疏散疏散。”
“只怕不止疏散這麼簡單呢，你們又揹着朕掉鬼！ ”太上皇沒那麼容易被糊弄。
徒忻給太上皇遞上了茶：“父皇都知道了，還問兒臣做什麼呢？非得聽兒臣說了才舒服麼？”聽聽，皇子絕對不敢這麼跟皇帝這樣說，太上皇心裏腹誹，只聽他十六兒子又說了，“您這麼慪着氣也不像話兒。”看着他父親有翻白眼的傾向，徒忻連忙趴到太上皇耳邊：“兒子豈是獨爲了哪一個的？說句不中聽的——您跟聖上，到這樣兒也就得了，您說是不是？”
太上皇實在是過得太順了，比起史上諸位太上皇——餓死的武靈王、擺設李淵、孤魂野鬼唐明皇、北狩去的北宋二帝——他的生活也算愜意了，衣食無憂、排場十足，皇帝還一副孝子樣兒，這些事情上頭不用擔心了，便覺得閒，閒得難受就要找點兒事兒，他不受兒子的氣，覺得憋屈了還給皇帝兒子添點兒堵。
以此太上皇哼哼：“你們就串作一團了？”徒忻道：“尋常人我看得上麼？真要眼神兒那麼差，也不配做您兒子了。”把太上皇說得心裏又是一樂，這個兒子確實稱得上優秀，嘴上仍道：“你平素也忒無趣了些兒，有幾個人一道散心也是好的，只是——”他又把東西兩府分開拿來說事兒了，這年頭講究個宗族和睦家業興旺，不少人還連宗呢。
徒忻一撇嘴，他是知道一點寧府於孝期縱酒取樂的事兒的，沒辦法，他管刑部，去年仍是嚴打尾期，審到的犯人就招供了：“那時候我在寧府弔唁呢，委的沒有與某罪官串通。”有爵的人尋常不能動刑的，只好問：“彼時靈都燒了，你弔唁鬼呢？必是說謊！必是串通去了。”犯人慌了，想一想不孝的是賈珍又不是自個兒，只能說了實話：“喫酒賭錢呢，某某、某某某都在的。”徒忻正猶豫着呢，兩府分宗了，原因……徒忻十分相信是寧府行爲不謹。換了徒忻，讓這麼個人當族長，他也是不樂意的。這事兒還是不能說出來打了太上皇的臉，他老人家正不順呢，萬一氣撅過去了，怕對老人家身體更不好了。
徒忻此時只能說：“他們兩家聯一塊兒也夠光鮮了，還是拆開了好。”太上皇以爲有隱情呢，嗯，臣下勢力太大似乎不真不太好。咳咳，賈家在京中也就是個‘中等人家’賈母說的真不是謙虛啊！說是公爵，如今已經沿降了，兩個科舉晉身的還小着呢，沒個二十年不可能位居二品以上的……無論如何，這事兒算是糊弄過去了，太上皇只是要個看得過去的說法兒罷了。
太上皇心裏有數兒，皇帝兒子這兒搭梯子呢，招呼上徒忻做說客，賈寶玉就是杯裏的酒，喝了，大家大和解。太上皇想了一回，實在犯不着拿個毛孩子出氣不是？呃，其實是最好不要跟皇帝兒子翻臉，他忍了。想了想，便道：“你哥哥前兒跟朕說了，要出去疏散疏散，既這麼着，把那個小子也帶上罷。”徒忻一樂：“遵旨。”
這時皇太後遣人來說：“十八殿下過來了。”
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“十六弟大概已與父皇喝上茶了罷？”說話的皇帝笑眯眯的一派賢君孝子風範，人到中年未免有點發福，就更顯得和藹可親了。
唐佑頷首道：“算算時辰也差不多了。”皇帝擱下筆：“唔，他方纔是與賈寶玉在一起的？”唐佑道：“聽說近來在指點賈寶玉騎射。”皇帝道：“朕彷彿記得上回看他是不錯的，怎地還要他指點？怕是十六弟也想趁機玩一玩罷？畢竟是年輕人，原先也拘得狠了些兒，又要給十八弟作榜樣，也難爲他了，可憐見的。”頭一個他是賈寶玉後一個他就是徒忻了。唐佑道：“這倒不全是，賈寶玉是真不會，上回也是恭敏郡王幫他臨陣磨槍的。”皇帝笑了：“說來也是武勳之後，怎地就不會這個了？難爲他現在還在兵部！ ”腔調裏頗帶着一點兒縱容。
唐佑知道皇帝此時心情頗佳，卻沒有趁機爲這個學生說兩句好話好讓他升職，在唐佑看來，賈寶玉沉得住氣，倒不用這樣打擊磨鍊，但是……唐佑對這個學生的期望還是很高的，希望他能夠多增加一點基層工作經驗，也是爲日後的成長進步加分。當領導也得先知道事情如何動作，纔不會被糊弄了纔不會一問三不知。早年太得意絕不是件好事，唐佑算過賈寶玉的年齡，認爲現在正是他喫苦積累的階段，暫時還不用動。倒是賈珠可惜了，如今年紀不大，不到三十歲已經到現在的職位，只怕要在閒職上消磨一生了。
因此唐佑只說：“他倒有自知之明，可不就考探花去了麼？”又說徒忻，“他們原先在東宮倒相處了好一陣子，年紀又相仿，這樣的事情一塊兒也是尋常。”皇帝又唸叨了一回隨駕的名單，唏噓了一回：“上回還有某人的，這混蛋竟——”不用說，是被清理了的……唐佑便轉移話題問：“要誰補他的缺呢？”
沒多久徒忻就過來找他哥報備來了，說了太上皇的意思，皇帝大悅，孝子的名聲保住了！皇帝一樂，扒拉一下要緊位子也騰得七七八八了，揣上幾件細務跑去稟報上皇，他也沒想一竿子把人打死，尤其是收拾一下老臣，真的！這裏頭有他玩伴、玩伴的爹，有他老丈人家，有他親家……
太上皇先前病了一回，皇帝兒子裝了好久的孫子，本已把氣消了大半，不然還能怎麼着？明顯的形勢比人強，太上皇這消氣，在潛意識裏有一半兒是當了識時務的俊傑。這會兒皇帝又跑過來說請他去散心，太上皇也就順坡下驢，一時父子和樂。罷罷罷，反正當初就沒壓得住他們兄弟……太上皇又識時務了一回。所以說人都是有兩面性的，太上皇也是人，在硬了一回之後，他又軟了。
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太上皇識時務了，日子依舊很順，另一個退居二線的爹就沒這麼舒服了。賈赦如今差不多是個活死人了，到了春天，又犯了一回病，把闔府驚得不行——迎春馬上就要嫁了！他要死了，這婚事是辦還是不辦？又是請太醫又是拜神許願，扎針灌藥，終於把他折騰活了過來，賈赦有口難言自不必說，全家爲他忙得都要虛脫了。
賈寶玉本已把酒宴備好了，此時只得作罷，探春這個生日也過得悄無聲息了。全家都在慶幸：“好在二姑娘婚期就在這兩天，好生看顧大老爺，還不致誤事。”王夫人更是下了狠心，賈寶玉的婚事也要趕早，要不然親大爺掛了，當侄兒的婚事必得延期——只是眼下迎春喜事在即，她不好與賈政提，怕賈政這個道學生氣。
皇家基本和解，賈家也迎來另一場喜事——迎春終於嫁了。賈寶玉隨着賈珠招呼客人，因有賈璉這個親哥哥在，珠、玉二人不便表現太活躍，好在新郎家族也不算大，這方面的交際倒簡單。賈寶玉沒忘提醒賈璉給唐佑寫帖子，親自送了過去，唐佑也賞臉親自去露了一回臉，喝了幾杯酒便說兩宮出巡有事先走了。
終於，在迎春回門之後，賈寶玉隨駕出發了。
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