韓奇微微一笑：“辰兒，你這麼想就對了。我明日要回書院，去收拾一下換洗衣服。”
日晚風漸息，堂前垂柳暗。山色有無中，飛鳥逐寒煙。夏辰直待月上枝頭纔回到房中。
聽韓奇說了這許多，她好不容易平靜下來的心湖，又泛起了道道漣漪，不過很快又恢復了平靜。
事實證明，想太多隻是自尋煩鬧，她曾計劃了一輩子的宏偉藍圖，現在不是全成了浮雲？走一步看一步吧。
想她自從來到這兒，生活得還算開心，待在這小鄉村，接觸的也多是些樸實的鄉下人，心中自有一種返樸歸真的淡然。雖然王家兩兄弟和錢老大那些人夠可惡，卻還不至於讓她放在心上，而夏家的人固然可恨，不過是看不順眼罷了，總之她並沒有苦大仇深之感。
可她也不能一直這麼混下去，假期也該結束了。得想辦法出去看看，不瞭解如今的天下是什麼樣，又怎會知道自己對哪方面感興趣，並適合做些什麼呢？
想了一會兒她自言自語道：“不就是考試麼，別的不敢說，讀書對我來說是小菜一碟。”隨手拿起桌上一本《禮記》開始讀，韓奇已經把考試會用到的書全給他找出來了。
一連幾日，夏辰每天晨起便開始讀書，用過早飯去姚二叔家學琴練劍，晌午回來直到深夜仍舊是讀書，簡直達到了廢寢忘食的程度。
家裏人一開始很高興，可不到三日便都如熱鍋裏油渣一樣——熬不住了。讀書是好，可這孩子忽然轉了性子似的循規蹈矩，卻未免太不正常，怎麼都像暴風雨前的平靜、黎明前的黑暗。
這天天氣不錯，晴空明鏡，豔陽高照。過了晌午，韓香帶着石頭他們來到書房門外：“辰兒，這麼好的天氣，出去走走吧？”說着向另幾人使眼色。
趙小六會意道：“頭，我們出去抓魚吧？要不去打鳥？”
李三跟着道：“是啊頭，沒有你，我們幹什麼都沒意思。”
等了一會兒沒動靜，石頭甕聲甕氣地道：“頭，你可不能扔下我們不管啊，好歹也給咱個話兒……頭！”
夏辰推開門走出來：“都在這鬼叫什麼，走吧！帶你們打鳥去。”她也想出去透透氣了，雖然不十分討厭讀書，但那要看讀什麼樣的書，如果是奇聞異志之類的，她倒每每能樂在其中，可這些經史禮制，她不是看得直打瞌睡，就是氣得想罵街！
再說一口喫不成個胖子，學過的東西總要有個消化過程，她現在腦子都塞滿了。
韓香見她終於肯出去玩兒了，拉着她的手跟到前院兒，很是誇張地大聲道：“別忘了給我帶點好喫的回來啊。”
夏辰笑了下：“什麼時候少過你的，我們走了。”
喬氏立馬從屋裏跑出來，追到大門口叮囑道：“辰兒，多玩兒一會，晚飯前回來就成。”
夏辰心中暗想，真是時代不同觀念不同啊，若是在現代，孩子剛知道學習便有人來找出去玩兒，家裏人一定很不高興。可韓香和喬氏顯是巴不得兒的，要是自己再不出來，非被她們踹出來不可。
一路向北來到葦塘子邊兒，石頭爬上一棵樹，取了個油紙包下來遞給她：“頭，這是我們下夾的子打着的，特意給頭留的。”
夏辰打開一看，是兩隻烤好的麻雀，眉開眼笑地道：“行啊你們。”
李三忙道：“頭，我們就打這兩隻，都給你留着了。”
夏辰剛揪了個麻雀腿準備一飽口福，聽了這話狐疑地掃了幾人一眼：“無事獻殷勤，非奸即盜！是不是有什麼事求我？”
石頭立刻堆着一臉笑：“頭，我們這是感謝你沒把我們供出去。”
夏辰看着趙小六：“他們說的是真的？”他一直跟着自己混，應該不會胳膊肘往外拐。
趙小六忙道：“真的，真的。”
李三笑嘻嘻地道：“頭，說真的，李老丈的瓜園子開始下瓜了，再不喫就只能等來年……”
“咳，咳……”夏辰直接被嗆了，原來這幾個傢伙又在打偷瓜的主意，而且連“敵情”都偵察過了。
趙小六忙替她拍背：“哎喲頭，你慢着點。”說着瞪了李三一眼：“你真是！倒是等頭喫完再說啊。”
夏辰拍拍胸口：“不行！不能再偷他的瓜。”
石頭有些納悶兒：“爲什麼啊，上次可是偷得最成功的一回，我們還用這招對付他。”
夏辰自然不能說自己不好意思再去，故作沉思狀片刻，然後一臉嚴肅地道：“上次的辦法不能再用，故計重施，李老丈怕是不會再上當，必然抓住一個就不撒手，到頭來會連上次的帳一起跟咱們算！”
一聽夏辰說抓住一個就不放，幾人都害怕起來，誰也不想成爲那個倒黴蛋。
趙小六巴嘰兩下嘴：“倒也是啊。”
夏辰想了下：“李老丈就一人兒，下瓜的活可不輕，不如我們去幫他忙，他一高興還不請咱們喫幾個瓜？就算不請，趁他不留神順幾個也比偷方便。”
李三道：“也是啊，這主意不錯，反正我們也閒着。”
石頭他們一聽有瓜喫，也都一致點頭。
夏辰道：“那就這麼定了，明兒一早咱們就去幫李老丈下瓜。”
趙小六道：“頭就是心眼靈。”
李三道：“頭，剛聽韓香說，你就快去唸私塾了，以後就沒那麼多功夫和我們出來玩兒了吧？”
石頭一臉羨慕道：“我也想念，可我娘說我不是那塊料。”
李三道：“你娘說得沒錯。”
石頭瞪了他一眼：“你也沒戲。”
趙小六道：“咱們頭早就認了很多字，腦子又好，一定能一舉考上童生。”
李三道：“對對對，到時兄弟們都跟着沾光。”
石頭道：“頭，如果私塾裏有人敢欺負你，就跟咱們說。”
趙小六道：“就是，就是。”
這些話倒是很中聽，夏辰道：“別在那兒拍馬屁了。”說着從腰邊掛着的口袋中摸出彈弓。
一直玩兒到天黑才往家走，趙小六看着手上提着的兩隻麻雀：“頭，以後咱們想喫這個也難了，咱們這幾個裏頭，數你彈弓打得好。”
夏辰道：“多練自然就打得準了。”一提這個，夏辰心裏極得意，不由得摸摸腰間的彈弓，這可是姚二叔用上好的牛筋給他做的，而打彈弓用的泥彈，韓香有空就幫她搓。
一進家門，便聞到一陣飯香，夏辰直接來到竈堂：“外祖母，在貼餅子嗎？”
喬氏一邊將和好的玉米麪糊往鍋邊貼一邊道：“狗鼻子！”
夏辰把那兩隻麻雀放在竈臺邊上：“外祖母，一會用完火，把這兩隻麻雀埋火裏，燜熟了給小姨母喫。”
“給她留這做什麼？你自個喫就是，她身子骨比你還好呢。”
“我喫過了。”
正說着，聽到屋門響，夏辰道：“一定是外祖父和大舅舅回來了。”
見大舅舅十分小心地扶着大舅母，而她的樣子卻又不像生病，而是一臉羞答答的，夏辰忍不住問：“大舅舅難道要出遠門兒？”平日裏在旁人面前他們從不會表現出這般親熱。
韓安笑道：“辰兒，你就快有個弟弟或是妹妹了。”
夏辰馬上反應過來：“難道大舅母有小孩了？”
張氏聞言臉頰變得緋紅：“辰兒喜歡弟弟還是妹妹？”
夏辰笑着說：“都喜歡，若是弟弟我就帶他出去玩兒，若是妹妹，誰敢欺負她，我就打得他滿地找牙。”
韓安大笑道：“哈哈，有辰兒在，大舅舅可就不擔心了。”
一家人喜笑顏開，夏辰更是高興，有親人的感覺真好！而且總算要有個平輩的了。
秋高氣爽，日色如金。燕草如碧絲，楊柳拂地搖。夏辰喫過早飯，獨自出了門，徐徐微風，清涼溼潤拂過臉龐十分舒服。來到村頭時，石頭他們也陸續到來。
集合完畢，他們一路打鬧着來到瓜田。李老丈已經在田裏摘瓜。
爲防李老丈將他們當成偷瓜賊，夏辰遠遠地喊道：“李姥爺，我帶人來幫你幹活了。”
李老丈直起腰擦了下額上的汗水：“呵呵，辰兒啊。那邊有藍子，你們就摘東邊那片兒吧，挑個兒大有亮光的摘。”
“好哩。”
李老丈平時一個人也寂寞，多了幾個孩子話也多起來：“今年天公作美，能多收一擔瓜，一會兒把這片摘完就歇着，那半片等兩天再摘。”
夏辰問：“李姥爺，這瓜要挑到縣裏去賣麼？”
“是啊，街坊鄰居留了點兒，晚上我給送去。明兒一早你外祖父正好套車去縣裏給縣衙送馬料，我跟着搭個車，挑兩筐去縣城賣。”
夏辰聞言，心想定要讓外祖父明兒帶着自己一起去，考察一下民情，興許還能去文興書院看看。