第二十二章 宮宴
三個月後。
淡黃色迎春花最先在枝條上綻放初蕾。濛濛細語浥輕塵，街兩側的人家屋頂上都籠上了一層薄煙，街巷杏花初露紅妝，柳梢巧燕雙依雙傍，悄然春至，綠意染枝。
紅色的宮牆之內，坐在大殿之上，看着外牆的琉璃瓦被洗刷出逼人的亮色，不遠處美輪美奐的宮殿在細雨中朦朧，如夢似幻，並不惱人的雨絲未及沾身便如煙而散，惹得穿梭往來的下人都披了一層雲霞霓裳，若行在雲端。
“這就是陳愛卿的女兒吧？”坐於寶座之上的皇帝一身玄色衣裳，沉穩而成熟的氣質讓人心折，尤其是他俯瞰衆人的目光，是真正王者的高傲與蔑視。
“正是小女。”陳明瑞聽得問話，略略頷首爲禮，逸夢不敢託大，跪坐的姿勢略改，就成了俯身行禮的跪姿，向着皇帝所在方向垂首。標準規範。
“呵呵，早就聽聞陳愛卿的女兒是寧國第一美女，卻還一直無緣得見。”皇帝笑呵呵地說着，話裏的意思卻是要逸夢摘掉面紗。
聽話聽音，逸夢聽明白了，陳明瑞也聽明白了，對逸夢微微點頭，口上謙恭地說着：“都是拗贊而已。”
逸夢恰在此時揭下面紗，掀起眼簾看向正前，目不斜視，卻還是得到了一片低聲讚歎，再低下頭之後略有不安，今天的一切都超出了她的意料。
老太太的喪事因爲是喜喪，所以並不用守孝很久，這個世界也沒有什麼那麼苛刻的服喪規矩，家裏人穿素服三年，素食一年即可，陳明瑞作爲嫡孫也不過是挑起大梁，不至於必須辭官回家結廬耕種之類的苦刑守孝。
本來，也是不應該來這種宴席湊熱鬧的，誰讓皇帝開口了呢？到底也不能夠抗旨不尊，至於爲什麼非要帶上逸夢，且看看那些隨父親而來的女兒就知道了，在正式的選妃之前，這樣的宴請也是爲了提前排練吧！
今天宴會上的這些人，無一不是皇帝看重的，或者是朝中高官。或者是影響力很大的人，陳家那些旁支的小姐都無緣參加這樣的宴會，說起來，也是逸夢的榮幸，可她寧可不要。
“果然無愧是寧國第一美女啊！”皇帝笑着讓逸夢免禮，逸夢謝過坐好，又聽到他說，“曾聽聞‘天降神女，靈狐守護’，不知道當年的靈狐還在否？”
皇帝一語即出，有多少目光都集聚在逸夢身上，那夾雜着嫉妒的目光都要把逸夢給烤焦了，逸夢垂下眼簾，愈發不動聲色，她只希望這宴會快點兒過去。
“都是傳言，當不得真的，若是真的靈狐，又怎會老死？”陳明瑞擺擺手，否認了“神女”一說。
皇帝不急不躁，淡淡“哦”了一聲，明顯表示興趣還未消散。坐在他旁邊兒的皇後似乎好心地開口提醒，說：“皇上，據說這次的鳳國來使隨行帶來了靈獸珍禽，何不也傳他們過來，讓咱們大開眼界，說不定，能夠再爲咱們的小神女找到一隻靈狐哪！”
皇後笑得雍容華貴，典雅大方，那玩笑話開得也是恰到好處，即解了陳明瑞的圍，也讓皇帝有了臺階下，可以換一個話題說起。
“有理！”皇帝似乎轉了興趣，讓人傳鳳國的使者上殿。
鳳國使者到寧遠已經有一段時間了，逸夢之前也聽說過，他們來是爲了求得外援的，即便不是爲了得到兵力財力上的幫助支持，也是爲了得到一個不干擾的承諾，否則，兩虎相爭兩敗俱傷的時候，寧國豈不是漁翁得利了？
逸夢估計，這其中也有着耀武揚威的意思，表示對安國的勢在必得。
以武力震懾，以道德感化，歷朝歷代的君王對外對內都是兩張臉，鳳國的行爲也不會例外。最令人感到莫名的則是安國了，明明已經是弱勢，鄰近的國家除了鳳國就只是寧國，可它爲什麼就是不來求援哪？真是奇怪。
大概是早就安排好的戲碼，內侍剛剛傳話出去。不消一刻，鳳國的使者就上殿來了，除了領頭的三人，後面的幾個壯漢抬着兩個方方正正的籠子，黑布蒙着，也看不出裏面裝了什麼，很是神祕的樣子。
逸夢收回了賞景的神思，企圖透過那黑布看到裏面的東西，對她來說，做到這點很容易。
的確容易，她的神識延伸到了黑布之內，看到了第一個籠子裏的東西，是一隻鳥，不同於一般的鳥，它的感覺似乎很敏銳，在黑暗中微微發紅的眼睛竟然可以準確地向着逸夢看過來，讓她嚇了一跳。
再看第二個籠子的時候，逸夢就小心了許多，卻不想… …手放在桌子上，打翻了茶盞，幸好反應也快，轉手就接住了即將落地的茶盞，沒有引發太大的響動。但這點兒失態還是被陳明瑞看到了眼中，換來了他不悅的一瞥。
逸夢心亂如麻，強抑着自己平靜下來，同時準備打消自己一開始的低調計劃，想要得到什麼，就一定要先付出什麼，今天的宴會是故意還是歪打正着？
偷偷去看在座人的表情，皇帝一臉的嚴肅，皇後則是寬厚仁慈的，似乎貴妃說了什麼有趣的話，皇後微微一笑。眼光看向了自己的兒子，十歲的二皇子樂天晟就坐在皇長子樂天昊的下首，正在細嚼慢嚥着食物，喫東西的樣子如小大人一般懂禮。
樂天昊摩挲着酒杯，饒有興趣的目光都停佇在黑布之上，看來他不知道籠子裏是什麼。其他的大臣眼觀鼻，鼻觀心，一個個都是沉穩的老狐狸，眸中沒有絲毫異色，無法察覺其是否好奇。
“… …鳳國此來是爲修好，爲表友好，特意送來我國靈獸珍禽。”鳳國爲首的年輕使者面目清朗，說起話來也是清風朗月一般明亮乾淨的聲音，很容易就讓人心生好感。
把視線引到了自己身上，說完了這番話，他輕輕拍了拍手，站在他身側的兩人便同時上前掀開了黑布，一人掀一張，“嘩啦”一聲，那麼大的黑布竟然輕鬆就被一掀而開，飛揚間隱有遮天蔽日之勢。若是內行看到，定然知道那兩人的內力高強。
“啾——”尖利的鳴叫直衝雲霄，一見到光亮，那本來厭倦而立的紅色大鳥竟然揮翅而鳴，雨不知何時停了，陽光恰在此時透過雲層照射下來，美麗光亮的紅羽反射着陽光，就如同一團跳躍燃燒着的火焰，透過那銳利的暗紅色眼眸，掀起沸騰的熱浪。
“朱錦，天啊，是朱錦！”
博學淵源的大學士不顧禮儀地起身驚呼，震驚而欣喜的目光癡迷地端詳着紅鳥的全身，從頭頂的翎羽到腳下的利爪，一絲一毫都不放過，甚至忘記了所在何處，看着看着。就要上前去，還是被身邊人拉了一把纔回過神來，向着皇帝賠罪。
“誰人不知呂大人癡迷於此，見獵心喜，可以諒解，只是還請呂大人講講這朱錦來歷，也爲大家解惑。”皇帝的場面話說得平易近人，呂大人聽得激動萬分，應着就開始講解。
除去那些引經據典的牢騷詞彙，逸夢也明白了什麼叫做朱錦，說白了，也就是類似鳳凰一樣的鳥兒，被鳳國奉爲護國神鳥，數量稀少，一旦飛天，即有紅色祥雲之兆，它有着十分漂亮的尾羽和高傲的性子，一般無法人工飼養。
可以說，送這樣如同國寶的鳥來，誠意還是很感人的，看皇帝那笑眯眯的樣子就知道了，鳳國想要的承諾應該很容易就能夠給了。
殿中的大臣們聽到這鳥不凡的來歷，當下就開始了熱烈的討論，以及慣套的歌功頌德，大拍馬屁，皇後貴妃也紛紛響應，一時又開始大肆敬酒，連那鳳國的使者也得了不少口頭的獎賞。
逸夢一心二用，一邊留意着席上動靜，一邊去看那第二個籠子，比起朱錦的一鳴驚人，第二個籠子裏那白白的一團幾乎被忽略過去了，逸夢心疼地看着，那分不出頭尾的一團白花花到底是不是自己的狐狸哥哥啊？
微弱到幾乎不能感應的氣機讓她又是心急又是心疼，他到底是出了什麼事，不就是送賀佳蕊回鳳國嗎？怎麼會被人打回原形，還當成了靈獸送來當做禮物？
一想到打回原形，不免就想到以前看過的電視上那種常常有的道長收妖的情節，逸夢最擔心的就是天黎好不容易修成人身，難道竟是白費了先前的努力嗎？
不知道什麼樣的事情可以置他於此，也就不敢相信籠中的那隻白狐狸就是天黎。怎麼會，到底發生了什麼？早知道就不要他去送賀佳蕊了，難道是被人發現了身份，所以… …若是真的被人發現了身份，他就不可能在這裏了，說不定被人捉去煉丹製藥，也說不定會被煉製成器靈，又怎麼會讓他平安到這裏？
種種猜測讓逸夢如坐鍼氈，她現在已經不去想有什麼陰謀陽謀，想的只是皇後之前的那句話能夠成真，讓她順順利利地要走狐狸，她的狐狸哥哥，還從來沒有受過關在籠中的委屈哪！
心中暗自呼喚着天黎的名字，目光緊緊鎖定那隻蜷成一團的狐狸，一聲又一聲，卻一直不見回應，他，到底怎麼了？