九月九日，重陽。
秋高氣爽，鼻息處皆是清甜桂花香。但見晴空晚照，霞彩流光，才漸近微昏，湖心亭已然人多起來。
戲臺上燈火璀璨，照的通明，兩片絲絨紅帷緊密垂閉，斷不讓人隨意窺探。往兩側看，繁茂的桂花樹間，懸掛着紅彤彤、黃澄澄的燈籠或各色花形角燈。
小廝婆子早在距戲臺視野最明朗處，獨擱了一矮榻，竹蘭領着丫鬟，抱着紅綢灑花褥子，攤在榻上，又擱了靠墊、引枕等小物什一應俱全，榻側擺上黃花梨木菊花式小幾，用來放茶具、麪點果子及巾帕等。榻邊各處散放着精緻輕便的玫瑰椅，兩椅間皆夾一小幾。
也就片刻功夫，衆女眷皆穿新衣裳，描眉敷粉，口噙胭脂簇擁着老太君而來，她拄着黑漆龍頭柺杖，由大夫人扶着，周圍是各房的夫人奶奶，後跟年輕輩的妾室姨娘，還有些小童繞膝奔跑玩鬧。
竹蘭忙迎上前，攙着老太君歪上榻，靠墊倚背，引枕搭手，小幾上先斟好滾滾的茶。也就這當兒，其他各房關係相熟，平日私下往來頻的皆說笑相協着，湊近坐在一起。
玉翹瞧着素日鮮少露面的南笙，扶着小嬋的手在桂樹下立着，煊哥兒拽着她的衣袂，眼巴巴兒四處尋着。勐的望見她，手指着直讓孃親看。
玉翹忙迎上前，看着她笑道：“三堂嫂也是來湊熱鬧的麼？秋天早晚起寒，更深露重的，應多加些衣裳纔是！”
南笙看着煊哥兒摟着玉翹的腰親暱，豔羨在眸中閃過，溫和道：“煊哥兒急找你，我帶他來，這就回去。身子實受不起秋風晚涼，”
見玉翹眼起慼慼，忙輕笑着說：“看我，總擾人雅興，其實我那院子離這不遠，在房中聽戲也是樂事一樁。”
正說着話，就見張可兒揩着帕子，走了過來。望了南笙一眼，撇撇嘴，只看向玉翹笑道：“祖母喚我倆坐她榻沿邊椅上，因是新婦，好討個彩頭，你快隨我去。”
玉翹眼神一閃，脣邊笑容清淡，與南笙又說了幾句，這才握着煊哥兒的手，隨着張可兒，至榻前與她同坐。
其他衆人依次按房頭輩份相繼落了座，戲臺上還未開演，丫鬟依次斟茶，擺了幾碟瓜子松穰及糖核桃肉等。
待都伺弄好，下人團團圍在邊側，遠遠站着等着開戲，一時人聲嘈雜，笑語喧闐。這個說：“早起我看到那武生在練拳腳，應是要走《武松打虎》這出戲！”那個說“我不要看武松打虎，我要聽鶯鶯會張生。”那邊樹下有個婆子罵“恁不要臉的小賤人”，這邊又不示弱道“你就是那害了武大郎的王婆！”只聽嘻鬧怒罵，不絕於耳。
此時，府中一衆男眷經過，正欲去大佛寺後山登高，行風雅之舉，恰見自個媳婦花團錦簇的，又在紅籠澄光之下，個個皆顯得粉光柔滑，竟比平日所見順眼許多。
幾個年輕輩的便上前來與自個娘子溫言軟語說二三句話兒，頗有些纏綿之意。
玉翹立在周振威身前，伸着纖白手兒將他腰間玉佩弄弄端正，又細細替他揩了揩衣襟，瞟過豎着耳的張可兒，眼波瀲灩的睇他，殷殷切切的叮囑：“月雖亮，到底天黑，大佛寺後山雖矮，卻也險峻，可要小心走路，莫要出甚麼差池！”
周振威面露溫柔，正瞧着丫鬟捧着一盤子新摘下來的菊花，便從裏挑了朵紅瑩瑩的，替她簪在鬢上，趁湊近的當兒，啞聲低道：“我自會小心，你若覺得寒意溼冷，儘管回房休息，這戲雖聽不下去，總還有機會，莫要執意逞強就是。”
玉翹抬手至鬢上，將花簪的緊些，衝他笑了笑，一時人比花嬌，更添幾許鮮妍之色。
“你看看人家小兩口，感情跟調了蜜似的！”老太君指着他倆，眼卻看着張可兒道：“你和振寰也學學，莫要整日裏就曉得橫鼻豎眼，跟誰欠誰銀子似的。”
“祖母說的極是！”周振寰陪笑附和，捧起茶碗遞至張可兒眼面前，討好道：“從今日起，我就把娘子當菩薩般供着，你說一，我決不二！”
旁坐着的便有人嗤嗤笑，張可兒抿了抿嘴脣，抬手接茶碗時，卻見他雖對自己起笑，那眼眸的餘光，卻鬼祟的涎粘在楚玉翹身上，心中頓起冷意，揭開茶碗蓋，手卻一抖，全熱滾滾地撲在周振寰的腰腹處。
周振寰被燙得齜牙咧嘴，暗怒這女人果然心狠手辣，嘴裏卻勉力道：“娘子不小心，衣裳溼透透的，我得回房換身衣裳去！”
轉身看向已絡繹離去的男眷，忙叫住周振威道：“四弟你們先行一步，勿要候我，總歸回去換了衣裳，再追你們去。”
周振威面色峻冷，眼眸淡掃他一眼，不吭聲兒，只將玉翹的手緊握了握，朝她微微頜首，這才轉身，同候在那的周振宏，相偕而走。
......
正這時，戲班班主前來行禮．老太君歪在榻上，邊喫着茶邊笑道：“柴先生客氣，可有現成的戲單麼？”
那柴先生不敢怠慢，忙雙手奉上，恭道：“這戲單裏老摺子戲皆有，時下新興的也會幾齣，還請老太君過目擇點！”
竹蘭接過翻開，慾念給老太君聽，卻被她搖頭擺手，說道：“你把這戲單遞給孫媳婦選就是，我只點一出《議劍》即可！”
那柴先生忙恭禮陪笑說：“老太君果是厲害，這出戲不是尋常小戲班唱得出的，幸我這有一能人，定讓你老聽得過癮！”
這廂正說着話，那廂戲單已握在張可兒手中，她上下打量了幾番，朝玉翹笑道：“這裏倒是齊全，連《掃花》、《舞盤》、《明珠記》、《鴻門宴》竟也有，我就點出鴻門宴，熱鬧的很。”
竹蘭見她點好，忙又接過戲單，拿至玉翹面前。
玉翹正拈了顆糖核桃喂煊哥兒喫，瞧他喫得香甜，逐看向竹蘭道：“戲單就甭看了，我點一出《遊園驚夢》！”她頓了頓，笑道：“倒是應景呢！”
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