[13o5]
吸取了以往一百多年裏自己的祖輩與言官大臣鬥爭的豐富經驗。萬曆沒敢過早暴露目標絕口不提換人的事只是靜靜地等待時機成熟再把生米煮成熟飯。
可還沒等米下鍋人家就打上門來了而且還不是言官。
萬曆十四年（1586）三月內閣輔申時行上奏:望陛下早立太子以定國家之大計固千秋之基業。
老狐狸就是老狐狸自從鄭貴妃生下朱常洵申時行就意識到了隱藏的危險。他知道自己的這個學生想幹什麼。
憑藉多年的政治經驗他也很清楚如果這麼幹了迎面而來的必定是史無前例的驚濤駭浪。從此朝廷將永無寧日。
於是他立即上書希望萬曆早立長子。言下之意是我知道你想幹嘛但這事不能幹你趁早斷了這念頭早點洗了睡吧。
其實申時行的本意倒不是要幹涉皇帝的私生活:立誰都好又不是我兒子與我何幹?之所以提早打預防針實在是出於好心告訴你這事幹不成早點收手免得到時受苦。
可是他的好學生似乎打定主意一定要喫苦收到奏疏只回覆了一句話:
長子年紀還小再等個幾年吧。
學生如此不開竅申時行只得嘆息一聲揚長而去。
但這一次申老師錯了他低估了對方的智商。事實上萬歷十分清楚這封奏疏的隱含意義。只是在他看來皇帝畢竟是皇帝大臣畢竟是大臣能堅持到底就是勝利。此即所謂明知山有虎偏向虎山行。
但一般說來沒事上山找老虎玩的只有兩種人:一種是打獵一種是自盡。
話雖如此萬曆倒也不打無把握之仗在正式亮出匕之前他決定玩一個花招。
萬曆十四年（1586）三月萬曆突然下達諭旨:鄭貴妃勞苦功高升任皇貴妃。
消息傳來真是糞坑裏丟炸彈分量十足。朝廷上下議論紛紛羣情激奮。
因爲在後宮中皇貴妃僅次於皇後算第二把手。且歷朝歷代能獲此殊榮者少之又少（生下獨子或在後宮服務多年）。
按照這個標準鄭貴妃是沒戲的。因爲她入宮不長且皇帝之前已有長子沒啥突出貢獻無論怎麼算都輪不到她。
[13o6]
萬曆突然來這一招真可謂是煞費苦心。先可以藉此提高鄭貴妃的地位子以母貴母親是皇貴妃兒子的名分也好辦;其次還能藉機試探羣臣的反應。今天我提拔孩子他媽你們同意了後天我就敢提拔孩子。溫水煮青蛙咱們慢慢來。
算盤打得很好可惜只是掩耳盜鈴。
要知道在朝廷裏混事的這幫人個個都不簡單:老百姓家的孩子辛辛苦苦讀幾十年書考得死去活來進了朝廷再被踩個七葷八素這才修成正果。生肖都是屬狐狸的嗅覺極其靈敏擅長見風使舵無事生非。皇帝玩的這點小把戲在他們面前也就是個笑話傻子纔看不出來。
更爲難得的是明朝的大臣們不但看得出來還豁得出去。第一個出頭的是戶部給事中姜應麟。
相對而言這位仁兄還算文明不說粗話也不罵人擺事實講道理:
皇帝陛下聽說您要封鄭妃爲皇貴妃我認爲這是不妥的。恭妃先生皇長子鄭妃生皇三子（中間還有一個夭折了）先來後到恭妃應該先封。如果您主意已定一定要封也應該先封恭妃爲貴妃再封鄭妃皇貴妃這樣纔算合適。
此外我還認爲陛下應該儘早立皇長子爲太子這樣天下方纔能安定。
萬曆再一次憤怒了這可以理解苦思冥想幾天好不容易想出個絕招自以爲得意沒想到人家不買賬還一言點破自己的真實意圖實在太傷自尊。
爲挽回面子他隨即下令將姜應麟免職外放。
好戲就此開場。一天後吏部員外郎沈璟上書支持姜應麟萬曆二話不說撤了他的職。幾天後吏部給事中楊廷相上書支持姜應麟沈璟萬曆對其撤職處理。又幾天後刑部主事孫如法上書支持姜應麟、沈璟、楊廷相萬曆同志不厭其煩下令將其撤職配。
在這場鬥爭中明朝大臣們表現出了無畏的戰鬥精神:不怕降級不怕撤職不怕配。個頂個地扛着炸藥包往上衝前仆後繼人越鬧越多事越鬧越大。中央的官不夠用了地方官也上書湊熱鬧搞得一塌糊塗烏煙瘴氣。
然而事情終究還是辦成了雖然無數人反對無數人罵仗鄭貴妃還是變成了鄭皇貴妃。
[13o7]
雖然爭得天翻地覆但該辦的事還是辦了。萬曆十四年三月鄭貴妃正式冊封。
這件事情的成功解決給萬曆留下了這樣一個印象:自己想辦的事情是能夠辦成的。
這是一個錯誤的判斷。
然而此後在冊立太子的問題上萬歷確實消停了——整整消停了四年多。當然不鬧事不代表不捱罵。事實上在這四年裏言官們非常盡責。他們找到了新的突破口——皇帝不上朝並以此爲契機在雒於仁等模範先鋒的帶領下繼續奮勇前進。
但總體而言小事不斷大事沒有安定團結的局面依舊。
直到這歷史性的一天:萬曆十八年（159o）正月初一。
解決雒於仁事件後申時行再次揭開了蓋子:
臣等更有一事奏請。
皇長子今年已經九歲朝廷內外都認爲應冊立爲太子希望陛下早日決定。
在萬曆看來這件事比雒於仁的酒色財氣疏更頭疼於是他接過了申時行剛剛用過的鐵鍬接着和稀泥:
這個我自然知道我沒有嫡子（即皇後的兒子）長幼有序。其實鄭貴妃也多次讓我冊立長子但現在長子年紀還小身體也弱等他身體強壯些後我才放心啊。
這段話說得很有水平按照語文學來分析大致有三層意思。
第一層先說自己沒有嫡子是說我只能立長子;然後又講長幼有序是說我不會插隊但說來說去就是不說要立誰;接着又把鄭貴妃扯出來搞此地無銀三百兩。
最後語氣一轉得出結論:雖然我只能立長子、不會插隊老婆也沒有幹涉此事但考慮到兒子太小身體太差暫時還是別立了吧。
這招糊弄別人可能還行對付申時行就有點滑稽了和了幾十年稀泥哪排得上你小子?
於是申先生將計就計說了這樣一句話:
皇長子已經九歲應該出閣讀書了請陛下早日決定此事。
這似乎是一件完全不相乾的事情但事實絕非如此因爲在明代皇子出閣讀書就等於承認其爲太子申時行的用意非常明顯:既然你不願意封他爲太子那讓他出去讀書總可以吧形式不重要內容纔是關鍵。
[13o8]
萬曆倒也不笨他也不說不讀書只是強調人如果天資聰明不讀書也行。申時行馬上反駁說即使人再聰明如果沒有人教導也是不能成才的。
就這樣兩位仁兄從繼承人問題到教育問題你來我往互不相讓鬧到最後萬曆煩了:
我都知道了先生你回去吧!
話說到這個份上也只好回去了申時行離開了宮殿向自己家走去。
然而當他剛剛踏出宮門的時候卻聽到了身後急促的腳步聲。
申時行轉身看見了一個太監他帶來了皇帝的諭令:
先不要走我已經叫皇長子來了先生你見一見吧。
十幾年後當申時行在家撰寫回憶錄的時候曾無數次提及這個不可思議的場景以及此後那奇特的一幕終其一生他也未能猜透萬曆的企圖。
申時行不敢怠慢即刻回到了宮中在那裏他看見了萬曆和他的兩個兒子皇長子朱常洛以及皇三子朱常洵。
但給他留下最深刻印象的卻並非這兩個皇子而是此時萬曆的表情。沒有憤怒沒有狡黠只有安詳與平和。
他指着皇長子對申時行說:
皇長子已經長大了只是身體還有些弱。
然後他又指着皇三子說道:
皇三子已經五歲了。
接下來的是一片沉默。
萬曆平靜地看着申時行一言不。此時的他不是一個酒色財氣的昏庸之輩不是一個暴跳如雷的使氣之徒。
他是一個父親一個看着子女不斷成長無比欣慰的父親。
申時行知道機會來了於是他打破了沉默:
皇長子年紀已經大了應該出閣讀書。
萬曆的心意似乎仍未改變:
我已經指派內侍教他讀書。
事到如今只好豁出去了:
皇上您在東宮的時候才六歲就已經讀書了。皇長子此刻讀書已經晚了!
萬曆的回答並不憤怒卻讓人哭笑不得:
我五歲就已能讀書!
申時行知道在他的一生中可能再也找不到一個更好的機會去勸服萬曆於是他做出了一個驚人的舉動。
他上前幾步未經許可便徑自走到了皇長子的面前端詳片刻對萬曆由衷地說道:
皇長子儀表非凡必成大器這是皇上的福分啊希望陛下能夠早定大計朝廷幸甚!國家幸甚!
萬曆十八年正月初一日在憤怒、溝通、爭執後萬曆終於第一次露出了笑容。
[13o9]
萬曆微笑地點點頭對申時行說道:
這個我自然知道其實鄭貴妃也勸過我早立長子以免外人猜疑我沒有嫡子冊立長子是遲早的事情啊。
這句和緩的話讓申時行感到了溫暖兒子出來了好話也說了雖然也講幾句什麼鄭貴妃支持沒有嫡子之類的屁話但終究是表了態。
形勢大好然而接下來申時行卻一言不行禮之後便退出了大殿。
這正是他絕頂聰明之處點到即止見好就收今天先定調後面慢慢來。
但他無論如何也想不到這次和諧的對話不但史無前例而且後無來者。爭國本事件的嚴重性將遠遠出他的預料因爲決定此事最終走向的既不是萬曆也不會是他。
談話結束後申時行回到了家中開始滿懷希望地等待萬曆的聖諭安排皇長子出閣讀書。
可是一天天過去了希望變成了失望到了月底他也坐不住了隨即上疏詢問皇長子出閣讀書的日期。這意思是說當初咱倆談好的事你得守信用給個準信。
但是萬曆似乎突然失憶啥反應都沒有申時行等了幾天一句話都沒有等到。
既然如此那就另出新招幾天後內閣大學士王錫爵上書:
陛下其實我們不求您立刻冊立太子只是現在皇長子九歲皇三子已五歲應該出閣讀書。
不說立太子只說要讀書而且還把皇三子一起拉上由此而見王錫爵也是個老狐狸。
萬曆那邊卻似乎是人死絕了一點消息也沒有王錫爵等了兩個月石沉大海。
到了四月包括申時行在內大家都忍無可忍了內閣四名大學士聯名上疏要求冊立太子。
嚐到甜頭的萬曆故伎重演:無論你們說什麼我都不理我是皇帝你們能把我怎麼樣?
但他實在低估了手下的這幫老油條對付油鹽不進的人他們一向都是有辦法的。
幾天後萬曆同時收到了四份奏疏分別是申時行、王錫爵、許國、王家屏四位內閣大學士的辭職報告理由多種多樣有說身體不好有說事務繁忙難以繼任的反正一句話不幹了。
自萬曆退居二線以來國家事務基本全靠內閣內閣一共就四個人要是都走了萬曆就得累死。
沒辦法皇帝大人只好現身找內閣的幾位同志談判好說歹說就差求饒了並且當場表態會在近期解決這一問題。
內閣的幾位大人總算給了點面子一番交頭接耳之後上報皇帝:病的還是病忙的還是忙但考慮到工作需要王家屏大學士願意顧全大局繼續幹活。
萬曆竊喜。
[131o]
因爲這位兄弟的策略叫拖一天是一天拖到這幫老傢伙都退了皇三子也大了到時木已成舟不同意也得同意。這次內閣算是上當了。
然而上當的人只有他。
因爲他從未想過這樣一個問題:爲什麼留下來的偏偏是王家屏呢?
王家憑山西大同人隆慶二年進士簡單地說這是個不上道的人。
王家屏的科舉成績很好被選爲庶吉士還編過《世宗實錄》應該說是很有前途的可一直以來他都沒啥進步原因很簡單高拱當政的時候他曾上書彈劾高拱的親戚高輔派人找他談話讓他給點面子他說不行。
張居正當政的時候他搞非暴力不合作照常上班就是不靠攏上級張居正剛病倒的時候許多人都去祈福表示忠心有人拉他一起去他說不去。
張居正死了萬曆十二年他進入內閣成爲大學士此時的內閣已經有了申時行、王錫爵、許國三個人他排第四。按規矩這位甩尾巴的新人應該老實點可他偏偏是個異類每次內閣討論問題即使大家都同意他覺得不對就反對。即使大家都反對他覺得對就同意。
他就這麼在內閣裏硬挺了六年誰見了都怕申時行拿他也沒辦法更有甚者寫辭職信時別人的理由都是身體有病工作太忙他卻別出一格說是天下大旱作爲內閣成員負有責任應該辭職（久旱乞罷）。
把他留下來就是折騰萬曆的。
幾天後禮部尚書於慎行上書催促皇帝冊立太子語言比較激烈萬曆也比較生氣罰了他三個月工資。
事情的生應該還算正常不正常的是事情的結局。
換在以往申時行已經開始揮舞鐵鍬和稀泥了先安慰皇帝再安撫大臣最後你好我好大家好收工。
相比而言王家屏要輕鬆得多因爲他只有一個意見——支持於慎行。
[1311]
工資還沒扣他就即刻上書爲於慎行辯解說了一大通道理把萬曆同志的脾氣活活頂了回去。但更讓人驚訝的是這一次萬曆沒有火。
因爲他不了火事情很清楚內閣四個人走了三個留下來的這個還是個二桿子明擺着是要爲難自己。而且這位堅持戰鬥的王大人還說不得再鬧騰一次沒準就走人了到時誰來收拾這個爛攤子?
可是光忍還不夠言官大臣赤膊上陣內閣打黑槍明裏暗裏都來比逼宮還狠不給個說法是熬不過去了。
幾天後一個太監找到了王家屏向他傳達了皇帝的諭令:
冊立太子的事情我準備明年辦不要再煩（擾）我了。
王家屏頓時喜出望外然而這句話還沒有講完:
如果還有人敢就此事上書就到十五歲再說!
朱常洛是萬曆十年出生的萬曆出諭令的時間是萬曆十八年所以這句話的意思是說如果你們再敢鬧騰這事就六年後再辦!
雖然不是無條件投降但終究還是有了個說法經過長達五年的鬥爭大臣們勝利了——至少他們自己這樣認爲。
事情解決了王家屏興奮了興奮之餘就幹了一件事。
他把皇帝的這道諭令告訴了禮部而第一個獲知消息的人正是禮部尚書於慎行。
於慎行欣喜若狂當即上書告訴皇帝:
此事我剛剛知道已經通報給朝廷衆官員要求他們耐心等候。
萬曆氣得差點吐了白沫。
因爲萬曆給王家屏的並不是正規的聖旨而是託太監傳達的口諭看上去似乎沒區別但事實上這是一個有深刻政治用意的舉動。
其實在古代君無戲言這句話基本是胡扯皇帝也是人時不時編個瞎話吹吹牛也很正常真正說了就要辦的只有聖旨。白紙黑字寫在上麪糊弄不過去。所以萬曆纔派太監給王家屏傳話而他的用意很簡單:這件事情我心裏有譜但現在還不能辦先跟你通個氣以後遇事別跟我對着幹咱們慢慢來。
皇帝大人原本以爲王大學士好歹在朝廷混了幾十年這點覺悟應該還有可沒想到這位一根筋的仁兄竟然把事情捅了出去密談變成了公告被逼上樑山了。
他當即派出太監前去內閣質問王家屏卻得到了一個讓他意想不到的答案。
[1312]
王家屏是這樣辯解的:
冊立太子是大事之前許多大臣都曾因上疏被罰我一個人定不了又被許多大臣誤會只好把陛下的旨意傳達出去以消除大家的疑慮（以釋衆惑）。
這番話的真正意思大致是這樣的:我並非不知道你的用意但現在我的壓力也很大許多人都在罵我我也沒辦法只好把陛下拉出來背黑鍋了。
雖然不上道也是個老狐狸。
既然如此就只好將錯就錯了幾天後萬曆正式下聖旨:
關於冊立皇長子爲太子的事情我已經定了說話算數（誠待天下）等長子到了十歲我自然會下旨到時冊立出閣讀書之類的事情一併解決就不麻煩你們再催了。
長子十歲是萬曆十九年也就是下一年皇帝的意思很明確我已經同意冊立長子你們也不用繞彎子搞什麼出閣讀書之類的把戲讓老子清淨一年明年就立了!
這下大家都高興了內閣的幾位仁兄境況也突然大爲改觀有病的病好了忙的也不忙了除王錫爵（母親有病回家去了真的）外大家都回來了。
剩下來的就是等了。一晃就到了萬曆二十年春節過了春天過了都快要開西瓜了萬曆那裏一點消息都沒有。
泱泱大國以誠信爲本這就沒意思了。
可是萬曆二十年畢竟還沒過之前已經約好要是貿然上書催他萬一被認定毀約推遲冊立違反合同的責任誰都負擔不起而且皇上到底是皇上你上疏說他耍賴似乎也不太妥當。
一些腦子活的言官大臣就開始琢磨既要敲打皇帝又不能留把柄想來想去終於找到了一個完美的替代目標——申時行。
沒辦法申大人誰讓你是輔呢?也只好讓你去扛了。
很快一封名爲《論輔臣科臣疏》的奏疏送到了內閣其主要內容是彈劾申時行專權跋扈壓制言官使得正確意見得不到執行。
可憐申輔一輩子和稀泥東挖磚西補牆累得半死臨了還要被人玩一把此文言辭尖銳指東打西指桑罵槐可謂是政治文本的典範。
文章作者是南京禮部主事湯顯祖除此文外他還寫過另一部更有名的著作——牡丹亭。