頤和園，玉瀾堂。
一頂青綢軟轎在玉瀾門前停了下來，轎簾掀開，小熙上前，將轎廂內的麗人——敦柔公主攙了出來。
直起身子，敦柔不由微微眯起了眼睛。
陽光燦爛，湖面上無數金鱗躍動，耀目生花。
本來，母後皇太後交代過的，敦柔公主的轎子，一直抬進玉瀾門，但敦柔以爲“僭越”——如果這是在紫禁城，不就相當於把轎子直接抬進了鍾粹宮嗎？所以，堅持要在玉瀾門前落轎。
其實，即便把轎子直接抬進玉瀾堂，也未必就能說是“僭越”。
玉瀾堂的格局，遠遠大過鍾粹宮，可以算是一組獨立的建築——如果玉瀾堂這樣的宅子，是建在北京的哪條衚衕裏的，敦柔公主作爲一位身份尊貴的女眷，轎子是一定要直接抬進門裏去的——區別只在於，是從大門進去？還是從側門或角門進去？
敦柔公主抬起頭，看着“玉瀾門”的匾額，心中暗道：晉陸機有詩云，“芳蘭振蕙葉，玉泉湧微瀾”——昆明湖水正正來自玉泉山，玉瀾堂又臨水而居，隨時隨地，可觀湖水生瀾，取“玉泉湧微瀾”之意，名之“玉瀾堂”，真的是貼切異常呢！
各位看官，敦柔公主“玉泉湧微瀾”之謂，實爲“玉瀾堂”得名之正解，此“玉瀾”非彼“玉蘭”，同玉蘭樹神馬的，可是沒有任何關係的呀！
母後皇太後已在正殿檐下相候，見了面，行過了禮，彼此噓寒問暖，熱情異常，不過，主人倒沒有留客人坐太久——敦柔公主給母後皇太後請過了安，還要過樂壽堂給聖母皇太後請安。
敦柔公主每一次入宮替兩宮皇太後請安，總是先到“東邊兒”，再到“西邊兒”，但在“西邊兒”盤桓的時間，總要多過“東邊兒”——這已經成了一條不成文的規矩了。
母後皇太後攜了敦柔公主的手，親自相送，一直送到“後庭”——即宜芸館的後院。
一出宜芸館西角門，敦柔公主即再次遜謝，請皇額娘留步——這已經是她第四次“請皇額娘留步”了：第一次是在玉瀾堂內，第二次是入宜芸門前，第三次是方纔出宜芸館西角門前。
“得，”慈安含笑說道，“我就送你到這兒了——牆那邊兒，就是你‘西邊兒’皇額孃的樂壽堂了——”
說着，抬起手，指了一指，“喏，一過那道垂花門，就是樂壽堂的東跨院了。”
“原來，兩位皇額孃的寢宮，”敦柔公主說道，“是共用一道牆、一道門的？這可真正是親密無間了！”
“是啊！”慈安說道，“抬抬腳，我就過去了，她就過來了——方便的很！”
微微一頓，“可不比在宮裏的時候，想串個門兒，東六宮、西六宮，西六宮、東六宮，傳轎、喝道，得折騰上好大的一大篇兒！”
“垂花門——這個別緻！”敦柔公主用一種略有些好奇的語氣說道，“垂花門擺在這種地方，女兒還是第一次見呢！”
“都是你那口子整出來的花樣！”慈安笑道，“這個園子裏頭，各種稀奇古怪的花樣，多了去了，你且慢慢兒的逛吧！”
“是！”
頓了頓，敦柔公主繼續說道，“皇額娘若覺得哪兒不妥當的，可得明白告訴他，就他趕緊改了過來。”
“哪兒能有什麼不妥當？”慈安抿嘴兒一笑，“只有太過妥當了！”
微微一頓，“我說‘花樣’，是在誇他呢！——這些個話，你回去就原原本本的說給他聽吧！”
敦柔公主趕忙再應了聲“是”，心底卻湧起了一股異樣的感覺：放在以前，“東邊兒”可是不會這麼說笑的呀！
進了垂花門，玉兒已經在候着了，替敦柔公主請過了安，滿臉堆笑的說道：“有日子沒見着公主了，心裏頭別提多掛念了！”
雖然是“片兒湯話”，但從玉兒嘴裏說出來，卻十分之誠懇、真摯，敦柔公主微笑說道：“玉兒姐姐，我也很掛着你——哦，對了，小熙！”
小熙走上一步，雙手捏着一個紅封包，遞了過來。
敦柔公主接過，說道：“你升了待詔，這是我恭喜你的。”說着，將紅包遞了過去。
玉兒趕緊再請了一個安，然後雙手接過，“謝公主的賞！”
頓了一頓，“奴婢慚愧，這都是皇太後、皇上還有王爺的恩典！”
這個“王爺”，自然是指您家裏的那位王爺。
敦柔公主眼中，不易覺察的波光一閃：謝恩的時候，將“王爺”附於“皇太後、皇上”之後，可是少見！
可是，玉兒脫口而出，說的極其自然。
所謂“待詔”，指的是“待詔女官”，爲宮中女官之最高銜級，不過，這是個很奇葩的名目。
清朝的太監，是有明確的等級的，但宮女，卻不比隋、唐、宋、明，並沒有什麼明確的等級，國初順治、康熙朝的時候，倒是制定過相關的等級制度，但從來沒有認真的執行過，到了道、鹹，宮女的所謂等級，早就變成了一鍋粥，哪個也攪不明白了。
宮女之間的權力、薪酬，自然是有很大的差異的，但是，這個差異，基本上來自於資歷、分工和不成文的規矩，和她們頭上的“銜級”，並沒有什麼太大的關係——事實上，她們的頭上，並沒有什麼具體的“銜級”。
後世網上流傳的各種清朝宮女的等級，都是拿隋、唐、宋、明的制度東拼西湊，以訛傳訛，沒有哪一個是靠譜的。
既如此，玉兒的“待詔女官”，是怎麼來的呢？
嗯，來自於聖母皇太後的腦洞。
玉兒早就指了婚，卻遲遲不能放出宮去，現在，兩宮皇太後搬了家，聖母皇太後還帶着一個“小的”，更加是“一年半載”的離不開玉兒，對玉兒和她的未婚夫姜德，不能不心懷歉疚，於是，便想有所補償，以爲籠絡。
姜德那裏，關卓凡自有主張，慈禧是插不進手的，她的“補償”，只能加之於玉兒的身上。
賞銀子、賞衣裳，等而下之，意思不大，亦不可以一次過賞的太多，慈禧便往“榮銜”上頭打主意了。
可是，玉兒雖然指了婚，卻未出閣，因此，不能仿楠本稻的例，封她“恭人”、“宜人”、“孺人”什麼的；另外，玉兒出身低微，和勳貴拉不上關係，也沒法子仿白芸的例，封她“六品格格”什麼的。
玉兒的身份，其實就是“女官”，既如此，就在“女官”上頭打打主意吧！
聖母皇太後從故紙堆中，翻出一個“待詔女官、正三品”來，謀之於輔政軒親王。
關卓凡覺得，御姐的腦洞，着實清奇，不過，去掉“正三品”，“待詔女官”四字，就不涉等級，僅僅是一個“榮銜”，拿來忽悠忽悠一衆小丫頭們，又有何不可？
於是，玉兒就以“恭慎事主，小心夙秉，體德善行，良順久睦”，“恩錫待詔女官銜”了。
玉兒前引，敦柔公主主僕在後，一路行去。
雖然，“西邊兒”那位皇額娘現正在樂壽堂正殿候着，不好費時流連，但一路之上，亦不必目不斜視，周邊景緻，都在敦柔公主眼中，她發現，這個樂壽堂，單單一個東跨院，規制便十分可觀——
往右首邊看，可以看出，所謂東跨院，其實是一個“套院”——北邊兒還連着一個院子，六邊形的月洞門，門上的牌匾——“永壽齋”。
這個“永壽齋”，不曉得又是一個什麼格局？
目下，月洞門上的木門，是虛掩着的。
往左首邊看，雪白的南宮牆上，開了一排形狀各異、描紅畫綠的“窗戶”——當然，目下，這些“窗戶”都是關着的。
這個有趣——還從未在其他的地方見過呢！
往前看，是東配殿。
咦，這個東配殿的格局，頗有意思，既是“殿”，也是“門”——
方纔在玉瀾堂，慈安介紹，玉瀾堂是“穿堂殿”——確實，重門疊戶，四通八達，不過，玉瀾堂再怎麼“穿堂”，到底也只是門多些，而眼前的樂壽堂的東配殿，面闊五間，中間的一間，不是前後開門的屋子，而是直接闢爲門洞，可謂“以殿爲門”——這纔是真正的“穿堂殿”呢！
門洞上方懸匾——“潤壁懷山”。
敦柔公主暗道：氣象闊大呀！
穿過門洞，一眼便看見，聖母皇太後正站在正殿檐下的臺階上，向東配殿的方向張望着。
這個待遇，彷彿方纔玉瀾堂的母後皇太後，不過，更進一步——聖母皇太後一看見玉兒身後的敦柔公主，立即滿面笑容，然後，拾階而下，迎了過來。
敦柔小嚇一跳，隨即又是不安，又是感動，趕緊加快了步伐，不過，慈禧的步伐的頻率，雖然比敦柔小些，速度卻不比她慢多少——敦柔公主穿的是“花盆底”，慈禧穿的，卻是便鞋。
非但如此，走得近了，敦柔公主看的清楚：皇額娘沒有像她一般，梳“旗頭”，戴“大拉翅”，一頭烏雲般的秀髮，只鬆鬆的綰着，垂在腦後。
這個形象，竟是前所未見！
敦柔心中大大一跳，也不及細想，暗暗吸了口氣，嫋嫋娜娜的請下安去：“皇額娘萬福金安！”
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