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太陽昇起的越來越高，“天然居”裏也越來越熱鬧，做菜的大廚們來了，賬房柳先生來了，丁掌櫃來了，他們都熱情地和孟彪打招呼，孟彪臉上笑着，心裏卻彷彿在滴血：如果今天“天然居”出了事，那麼這些和自己朝夕相處半年多的人頃刻間就會大難臨頭，各奔東西了，誰還能像現在這樣開心而滿足地笑呢？
臨近中午，書文也過來了，他是老闆，再加上“天然居”的管理已經走上正軌，自然無需一大早趕過來坐鎮指揮，而且因爲成親才半年，夫妻感情正是濃厚的時候，所以沒什麼重要的事書文都是臨近中午再過來，下午回去，晚上打烊的時候一般會再過來一趟，檢查一下酒樓裏全部安置好了才放心回家。
見了孟彪，書文把他叫到自己專用的辦公間，顧不上招呼他坐下，就急切地問道：“事情可有眉目了？查清楚是誰在背後算計咱們酒樓了嗎？”
孟彪搖搖頭，不自然地說道：“沒有，這兩天我偷偷跟蹤那個刁二蛋，並沒有發現他去找過什麼人，也沒有看見有陌生人來找他。”
“哦”，書文皺着眉頭，想了一會兒，“可能是時間太短，他忙着先治療自己受的傷，還沒顧得上和背後的人聯繫。”
頓了頓，又說：“這兩天你辛苦了，不過，這個事情很重要，我是必須要查清楚的，而酒樓裏其他的人對刁二蛋都不是很熟悉，只好麻煩表哥再多跟蹤刁二蛋幾日，一旦獲得什麼有用的消息趕緊回來稟報於我。爲了咱們酒樓的生意做得安穩又長久。我在這裏多謝表哥了！”說完深深地給孟彪鞠了一躬。
孟彪趕忙去攙書文，嘴裏還說着：“表妹夫你這是做什麼？咱們都是一家人，無需這麼客氣的。”
書文行完禮才起身，拍着孟彪的肩膀。笑着說：“一家人怎麼了？該謝還是要謝的。對了，告訴表哥一個好消息，你表妹昨天診出有喜了，我就要當爹了，哈哈！”
孟彪身子一震，什麼？表妹有喜了？這個時候竟然有喜了？爲什麼是這個時候呢？天啊，老天爺，你讓我怎麼忍心在這個時候去做害表妹夫的事？若是表妹再因爲表妹夫出事而有些什麼不好的話，我的罪孽不是更深了嗎？
書文見孟彪的表情變得非常古怪，似哭似笑的。就疑惑地問他：“表哥，你怎麼了？聽到這個消息你不替我高興嗎？怎麼又想哭又想笑的，表情好古怪啊！”
孟彪猛地清醒過來，擺正表情，趕緊解釋：“我是替你高興。也替表妹高興，她以前喫了那麼多苦，如今嫁給你，終於過上享福的好日子了！”
書文難得自誇一回：“那是，我這個人還是很不錯的，絕對不會讓你表妹跟着我受苦！”
孟彪“嘿嘿”一笑，又說了兩句客套話。就走了出去。此時，大廳裏的客人已經不少了，“天然居”一天當中最繁忙的時刻拉開了序幕。孟彪站在角落裏，仔細觀看着眼前熱鬧而不吵鬧、忙碌而不忙亂的畫面，想讓它永遠定格在自己的記憶裏。
直到書文也從辦公間出來，看見他在一旁傻站着。不由問道：“表哥，你在這兒發什麼呆呢？”
孟彪一邊說着：“沒，沒發呆”，一邊逃也似的去了廚房。書文搖頭一笑，也不再管他。徑自去了櫃檯那裏，和丁掌櫃閒聊起來。
等到下午，孟彪幫着把廚房收拾乾淨，就離開了“天然居”。他先去了一家地理位置有些偏僻的醫館，看着醫館沒病人問診的時候才進去，說是看病，和坐堂大夫東拉西扯地談了一通，後來悄悄地拿出那包藥粉，向大夫詢問這藥粉到底是什麼東西。坐堂大夫是個鬍子花白的老頭，他很奇怪孟彪的舉動，這個年輕人，分明不是來看病的，見他拿出一包藥粉，心裏就明白了是怎麼回事。
接過那包藥粉，老大夫仔細地觀看，又用鼻子小心地嗅了嗅，最後語氣異樣地說：“我雖然辨別不出這是何種藥物，但有毒性是毋庸置疑的。你不信，可以找個小貓小狗的試一試。”
在孟彪揣着那包藥粉要離開時，老大夫又語重心長地說了一句：“年輕人，做事要三思而後行，千萬不要衝動行事！”
孟彪對着老大夫深深一鞠躬，然後迅速離開了。到了野外，逮了只快老死的野貓，給它餵了一點放藥粉的水，果不其然，那隻貓很快就口吐白沫，四蹄亂蹬，不一會兒就渾身僵硬，沒有生氣了。
死死地盯着那隻老野貓的屍體，孟彪心裏直後怕：這要是人喫了，不是也一樣沒命了嗎？爲了整垮“天然居”，刁二蛋背後的人心地何其歹毒！一旦出了人命，表妹夫一家都要受連累，就是在“天然居”做工的人，也別想置身事外了！
“不行，不能這樣做！”孟彪斷然決定，然後把那隻老野貓好好安葬了，回城後去了幾家不顯眼的小醫館，買了些致人腹瀉的巴豆粉，然後纔回家了。爹孃自然對他還是怒目以示，他再次給爹孃保證兒子小虎平安無事，明天就會回家，爹孃的臉色才稍稍好看些。
第二日又起個大早，去了“天然居”，趁老杜頭不在廚房的時候，把那些巴豆粉撒到了高湯裏，然後心懷愧疚地離開了。
等到中午，天然居再一次賓客滿座的時候，不少客人捂着肚子叫痛，然後爭着往茅房跑，這種異常現象引起了書文和丁掌櫃的注意，還沒等他們去詢問怎麼回事，一幫子官差湧了進來，大聲嚷嚷着：“‘天然居’被人舉報飯菜裏有毒，我等特來查案！”然後不問青紅皁白就抓了書文和丁掌櫃，將他們綁起來，又把廚房的人全部趕出去，熄掉竈火，把廚房封了起來。
大廳裏，早已亂成了一團，客人們紛紛驚叫着，吵鬧着，幾個官差勉強維持着秩序，領頭的官差是個大鬍子，他大聲喊道：“各位，先不要吵，讓我說兩句。”下面的嘈雜聲稍稍小了些，可還是有人在小聲議論。
“我們是接到有人舉報，說‘天然居’的飯菜有毒，才立即趕過來的。現在，請身體不舒服的人先站到左邊，身體沒異樣的站到右邊，我們已經請了幾位大夫過來，讓他們給不舒服的人先看診開方，大家趕緊站好，不要在這裏吵吵鬧鬧地耽誤了救治。”
大鬍子的這番話讓大廳裏迅速安靜下來，人們很快分成兩派，只是身體不舒服的佔了多數，身體沒異樣的只有很少一部分人。幾個祥符郡有名的大夫走了進來，抓緊時間給左邊的人把脈看診，寫下藥方，大鬍子詢問一番，得知這些人都是食用了攙有巴豆粉的飯菜導致的腹痛腹瀉，別的倒沒什麼，心裏有些疑惑，卻也沒說什麼。
大鬍子來到被綁起來的書文和丁掌櫃面前，對二人冷冷一笑，說：“你們‘天然居’的飯菜果然被人下了毒，就請二位隨我去府衙走一趟吧！”
書文滿腔悲憤，這是誰在陷害“天然居”呢？之前派刁二蛋來店裏找茬鬧事，還不罷休，如今竟然往“天然居”的飯菜裏下毒，心腸何其歹毒！如今把這不白之冤栽到自己頭上，可如何是好？可憐娘子夢桐剛剛有了身孕，若是受了驚嚇，孩子再有個好歹可怎麼辦？老天爺，你千萬要保佑我的娘子夢桐和孩子啊！
丁掌櫃畢竟年紀比書文大了一截，經歷的場面也多一些，沒有特別慌張，只是深深地皺着眉頭，他在想自己已經派人盯緊了廚房和採買食材這兩塊最重要的地方了，怎麼還被人鑽了空子？而且還做得這樣神不知鬼不覺？難道出了內奸嗎？可這個內奸又是誰呢？若是能找出這個內奸，那麼東家和自己的冤屈就能洗清了！
只是東家和自己現在被抓，誰能幫他們找出這個內奸呢？現在只希望郡守大人能夠秉公斷案，查找證據，揪出那個下毒之人，還東家和自己的清白！
丁掌櫃之所以沉得住氣，還有一個很隱祕的原因，那就是他知道郡守大人是同樣來自陳留縣的姚承明，而姚承明沒有當官以前，在陳留縣讀書的時候和“天然居”原來的東家書玉有過密切的關係，如今“天然居”出了事，看在曾經的密切關係上，郡守大人也不會眼睜睜地看着“天然居”被人陷害而不幫忙吧？所以東家和他的性命應該是無礙的，只是要破財消災了。
姚承明和書玉有過密切關係的事他一直深深地藏在心裏，沒有給任何一個人說過，那時候雖然有書玉的貼身丫環青梅幫忙打掩護，可時間長了總會露出蛛絲馬跡，他爲了書玉的名聲着想，就一直當不知道，後來姚承明去了京城，再無音訊，書玉也定親嫁人，這事就更不能說了。
如今，只盼着郡守大人還能念着那段舊情，爲“天然居”消了這一次的劫難！可丁掌櫃萬萬想不到，恰恰因爲那段舊情，他和東家書文不但不可能被及時赦免，恐怕還要在牢裏多呆一段時間呢！