不過她的這個工作需要換個地方。
晚餐過後,米亞叫來了管家,“梅克希爾最近幾年怎麼樣?”
管家愣了一下,不明白這位小姐爲什麼會這麼問,但還是回答了她的問題,“沒有什麼異常的,除了湯普森太太退休回了赫特福德,一切照舊。”
梅克希爾還是那個梅克希爾,少了一個管家太太並不沒有對它產生任何影響,依然靜默的矗立在巴斯,就像是羅斯瑪麗莊園一直安靜的待在牛津一樣。
“給路易斯?萊登先生髮邀請函,請他去梅克希爾設計建造一個玻璃陽光房,使用最好的材料跟最先進的設備,我希望一個月之內就能看到這座陽光房完成。”米亞翻看着手邊的文件,微微皺起了眉頭,這亂的,想要全都捋順了還真是需要不少的時
間。
“......是,您還有什麼別的吩咐嗎?”管家張口想要說些什麼,但是想到了之前亞瑟的態度,又把話給嚥了回去,他只是一個管家,還是利明頓老夫人的管家而不是利明頓伯爵的管家,別多嘴給自己找麻煩了。
“再找四個女僕給克萊納女士,務必要照顧好帕特裏西婭,不能讓她感到任何不舒服。”米亞還真是有事交待管家。
人一旦生病,身體就會變得沉重起來,一個貼身女僕怎麼夠用?給利明頓老夫人翻身都是一件困難的事情,還真當她是大力士了?
直接再給她劃上幾個人手輪流值班照顧,保持身體潔淨跟適當的活動別搞出來什麼久臥病纔是真道理。
都成這個樣子了,她還不至於去跟一位病重不起的老太太置氣對着幹,好好的養着照顧着就行了。
“帕特裏西婭要是知道了你爲了怕她被風吹特地建造了一座陽光房也不知道是不是會被氣的病情更加嚴重?”亞瑟聽着米亞吩咐管家去辦的事情,搖頭嘆氣。
曾經的帕特裏西婭有多麼的強悍,現在就有多麼的虛弱,往日的意氣風發現在全都成爲了一堆泡沫,真是一聲嘆息。
“怎麼會?”米亞呵呵一笑,“帕特裏西婭只會因爲環境變好而努力的掙扎着重新站起來把權力奪回去,你真是太小看一個人的權力慾了。”
利明頓老夫人這樣的女人怎麼會因爲這種小小的事情被打倒?她只會努力的修養身體,爭取早日康復,然後重新掌控利明頓家族的權力!
但是這種東西一旦交到了別人的手裏面,想要再拿回來可就難了......米亞意味深長的看了一眼亞瑟,權力是最好的補品,到了手的權力誰會讓出去呢?
“就當我小看了別人的權力慾吧,但是你說帕特裏西婭真的會重新站起來嗎?”亞瑟嘆氣。
雖然有時候也覺得挺煩的,但利明頓老夫人確實是給他擋住了不少的麻煩事是真的,他是真的不希望這麼一個曾經呼風喚雨的老太太最終只能癱倒在牀上度過最後的日子。
至於權力?
笑話,他會怕跟這位曾祖母爭奪權力嗎?
那他這些年不是白學習了?
亞瑟表示在經歷了親姐的地獄式教育之後,要是還不能打贏一個老太太,那他就可以去跳泰晤士河把自己給淹死了!
只不過還沒有等到他跟曾祖母大人戰鬥對方就直接倒下去了,就感覺有地點兒勝之不武,也有些可惜自己的第一個強勁對手就這樣退出了戰鬥的舞臺。
“真是身在福中不知福。”米亞看着他這個樣子一臉的沒好氣,“你覺得帕特裏西婭好對付只不過是因爲你足夠了解她,又見過了她最虛弱的樣子而已,換了別人,你看看有沒有跟你同樣的感覺?”
還是歷練不足。
之前她只是讓亞瑟幫忙做一些計劃之類的東西,而且她自己的生意也沒有遇到過什麼難做的地方,根本輪不到亞瑟去搞什麼爭奪權力的事情,居然導致了他現在心態開始膨脹了。
“好好學,別到時候被人欺負了回來找我哭鼻子。”米亞一把把亞瑟給摁在了椅子上,開始一邊處理文件一邊教孩子。
至於那些被她給調過來的人,則是直接被打發了去休息。
這些人是她的員工不是她的弟弟,用不着拖着人大晚上的不睡覺。
* : "......"
親姐都改變了晚上九點半上牀休息的作息,難道他還能臨陣脫逃嗎?
幹就完事了!
於是在管家已經無法繼續把利明頓老夫人昏倒的消息繼續隱瞞下去之後,衆多躍躍欲試的貪婪人士想要在利明頓家這口大肥肉上面咬一口的時候突然發現了一件可怕的事情,“居然沒有出現動盪?”
某位一直跟利明頓老夫人不對付的先生聽着自己的屬下報過來的消息皺緊了眉頭,“怎麼會?”
這種家族領頭人倒下之後必然會經歷一些動盪不安,不管是家宅內部還是外面的產業,一個家族的主心骨出了問題肯定會人心惶惶,這時候就是他們這些人的機會了,趁着這段動盪的時間爭奪市場份額,甚至是通過這些產業來對利明頓家族進
行商業性的打擊,進而拖住繼任者的精力,讓他們無法分身在別的地方。
如果運作的好,說不定就能徹底的把一個顯赫家族給從金字塔頂上拖下來自己站上去,結果現在居然跟他說利明頓家族沒出問題?
其他想要趁火打劫的人也紛紛驚訝這件事的不可思議,“上帝保佑,帕特裏西婭?利明頓倒下了,難道這個家族還有什麼別的人能夠擋住嗎?”
繼承人不但只有十三歲,還是從來沒有被利明頓老夫人帶在身邊教導過的十三歲,這樣的小孩兒能幹什麼?
就算是想要找一個聯姻對象人家都嫌他年紀小!
可不管他們怎麼高呼不可能,利明頓家族旗下的產業確實沒有出現問題,即便是短暫的波動也是因爲市場的正常調節而不是這個家族真的出現了什麼事情。
甚至在不久之後,大家還接到了在利明頓老夫人的宅邸裏舉辦的舞會的邀請函。
“那位伯爵要正式的露面了?”威克爾勳爵看着手裏的邀請函,十分的不以爲然。
一個十三歲的小孩兒,他甚至都沒有變聲!
“你忘記了,之前在子爵夫人的葬禮上他已經露過面了。”威克爾勳爵夫人提醒他。
前段時間那位利明頓家嫁出去的利奧尼婭小姐的葬禮上,利明頓家族可是來了不少人,其中就有一對據說是從國外趕回來的姐弟,不就是這幾年消失的無影無蹤的利明頓伯爵姐弟嗎?
要不是還有人偶爾在國外看到了這對姐弟,他們都快要以爲利明頓老夫人爲了自己手裏的權力把這對姐弟給弄死了!
“葬禮上能看出來什麼啊?”威克爾勳爵不耐煩的說。
那是子爵家的葬禮,利明頓伯爵姐弟兩個人只是出席露了一面就離開了,根本就沒有給別人和他們交談的機會,這要是還能看出來點兒什麼東西,那就真的是有着能夠穿透人心的能力了,誰有這種神奇又不現實的能力啊?
那是故事裏面纔會有的東西!
“宴會上不就能夠看出來了?”威克爾勳爵夫人覺得丈夫純粹就是想的太多,利明頓伯爵家的事情跟他們有什麼關係?管那麼多做什麼?
這種小孩子舉辦的宴會要不是衝着伯爵的頭銜的話,他們根本就不會參加,現在只是去露一下臉而已,難道還真的指望在這場宴會上找到什麼盟友嗎?
找不找得到盟友是不知道,但是這場宴會確實是讓威克爾勳爵夫人大喫一驚,“Oh my god!"
她從馬車上下來,看到絡繹不絕的人羣十分驚訝,難道這些人都是來試探利明頓伯爵的嗎?
“別愣着,我們快進去。”威克爾勳爵看着燈火通明的宅邸,心中有種隱隱約約的不祥預感,總感覺這次別說是從利明頓家族身上咬下來一口肉這種高難度的事情了,搞不好還會被倒扯下去一塊自己的血肉!
那種之前聽到利明頓家族十分穩定,沒有出現任何可以趁火打劫問題的不妙感又一次的出現了,讓他十分不安。
這種不安在見到了利明頓姐弟之後達到了巔峯。
“那位就是傳說中的利明頓小姐?”威克爾勳爵夫人驚訝的看着跟諾森伯蘭公爵交談的十分愉快的美人,不禁驚呼一聲。
她一直聽說這位利明頓伯爵家的小姐是一位難得的美人,僅僅只是在倫敦出席了幾場葬禮就能引得不少年輕人們瘋狂追逐她,希望能夠把這朵嬌豔的玫瑰娶回家中。
但可惜的是,這位小姐不但拒絕了所有的追求者,還從來沒有出現在社交界??她的那位曾祖母利明頓老夫人也默許了這種對於貴族來說非常糟糕的消息,以至於有不少的人又把很久之前這對姐弟回到了利明頓家族時候的傳聞給翻了出來,號
稱那位美麗的伯爵小姐其實臉上有嚴重的傷,所以纔會拒絕出現在社交界。
而她之所以拒絕那些求婚的人,也是因爲她很清楚自己的問題,知道一旦正式沒有遮攔的露面就會曝露自己的祕密,後來甚至因爲對這些事情不厭其煩直接離開了英國進行環球旅行,就是爲了散心。
“不然呢?如果她真的跟傳說中的一樣美麗,爲什麼不出現在社交季?”一位在絕世美豔的鬥爭中失敗的貴族小姐尖酸刻薄的說,認爲米亞根本就是自知醜陋,所以不敢露面,並且這種說法還挺有市場。
年輕的貴族小姐們都是要結婚的,不出席社交季怎麼展示自己的優秀,讓那些紳士們追求?
這位利明頓小姐跑的那麼遠,顯然是因爲她自身有一些缺陷,所以纔會離主流社會遠遠的,避免自己曝光在大衆面前。
威克爾夫人都信了這種說法。
有什麼問題嗎?
哪家的貴族小姐們會在成年之後好幾年都不出席社交季?而且她不但不出席社交季,就連倫敦都不來,就像是生怕在倫敦待着會被誰遇到一樣。
威克爾勳爵夫人是不相信她不想要結婚的。
她的弟弟是利明頓伯爵,卻只能跟着她住在遠離政治中心的地方,這種時候難道不是尋找一個強而有力的夫家,讓對方幫助自己姐弟兩個人把權力從利明頓老夫人的手裏面奪回來嗎?
可她放棄了這麼好的方法,甚至拒絕了一大堆條件優渥的求婚者,那還能有什麼別的原因?
肯定是因爲臉上的疤痕讓她變成了一個醜八怪,羞於見人!
對此堅信不疑的威克爾夫人看着遠處那張美麗到快要反光的臉孔,依然沒有辦法相信自己的眼睛,也無法說服自己那就是她心中毀容了的利明頓小姐。
怎麼會有人這麼好看呢?
瑪麗娜?利明頓小姐就像是清晨第一縷陽光尚未完全升起時被照耀着的帶着露珠的玫瑰花,美麗純淨的臉龐上嵌着一雙波光流轉的眼眸,看着別人的時候就像是快要化開的濃郁巧克力,香醇甜蜜,讓人無法把眼睛從她的臉上挪開。
現在,她似乎是被諾森伯蘭公爵說的話給逗笑了,整個人都散發着一股迷人的風姿,讓威克爾勳爵夫人這樣的女人都忍不住爲了她的笑容神魂顛倒。
“......真是一個美人。”她趁着米亞回頭拉過弟弟的機會,終於把眼神從對方身上挪開,低聲的嘀咕了一句,又一次的見識到了謠言的威力。
這樣的一個美人,怎麼在傳言中就變成了一個醜八怪了呢?
“維斯丹恩夫人可真是太失職了。”威克爾勳爵也忍不住咕了一句,對那位著名的八卦小報作者十分不滿,這麼重要的事情竟然沒有說過。
要是他早知道這位伯爵小姐是一個這樣的美人,就會讓自己的兒子千方百計的去接近對方,把她給娶回家了!
到時候兒子快樂,他則是能夠掌控一大筆的金錢還有利明頓伯爵的權力,那是多麼美好的事情啊?
可惜,錯過了這樣好的機會。
看了一眼圍在那位利明頓伯爵小姐周圍的男男女女,威克爾勳爵嘆了一口氣,他們家是沒有辦法在這麼多的強勁對手中突圍而出的。
除非這位小姐爲了愛情不顧一切。
可是她會嗎?
看着她對着一圈兒的公爵侯爵還有他們的夫人依然應對自如的樣子,威克爾勳爵覺得這是不可能的事情,而且還萌生了一個奇怪的想法,也許這是一個比利明頓老夫人更加可怕的女人。
那位總是態度強硬的女士被送上前往巴斯的火車的時候,很多人都知道了這個家族出現了問題,可他們等啊等,等了那麼久,都沒有等到問題爆發,這難道還能歸功到利明頓家族旗下產業的那些管理者們有多麼的忠心耿耿嗎?
威克爾不得不承認,他走錯了一步,錯過了最好的機會。
“亨利??”正在鬱悶當中的威克爾勳爵聽到一道好聽的聲音,然後那位美貌的利明頓伯爵小姐就從距離他並不是很遠的地方掠過去了,給了走進來的男人一個熱情的擁抱,“真高興你能來,我還以爲你趕不及呢。”
格蘭瑟姆侯爵?
威克爾勳爵愕然,這不是去年才繼承了爵位的那位鐵血侯爵嗎?不是說這位小姐常年在外面旅行,她怎麼會認識這位侯爵?
“你第一次在倫敦開舞會,就算是我在天涯海角也會趕回來爲你捧場的。”亨利衝着老朋友眨眨眼睛,微笑了起來。
幫朋友撐場面這種事情,他怎麼能錯過?
“亞瑟怎麼樣?我上次見到他的時候他纔到我的胸口,現在應該長得更高了吧?”亨利故作幽默的尋找着亞瑟的蹤影,氣的亞瑟腦袋上快要冒煙,重重的咳嗽了一聲,“嗯哼,我在這裏呢,你的眼睛在看哪裏?"
這眼神,都快要瞄到水晶燈上了,你以爲我是猴子嗎?亞瑟怨唸的看着亨利,感覺又被這傢伙給內涵了。
“啊,抱歉。”亨利毫無誠意的道了歉,語氣中滿滿的都是敷衍,跟亞瑟對視了一眼,一起笑了起來。
“啪??”一大一小兩隻手掌拍到了一起,發出了清脆的響聲,然後兩個人重重的擁抱了一下。
周圍的一圈兒賓客們則是神色各異。
說好的利明頓老夫人從來不帶着這位伯爵出門,也不培養他,給他介紹人脈的呢?
現在這傢伙都跟多少人熟的要命了?這叫被摒棄在權力中心之外的繼承人?要不要看看他認識的這些人都是什麼職位?
哦,還有不是貴族的那些人!
“邁克羅夫特!”米亞看着門口走進來的男人,微笑着過去挽住了他的手臂,“看來我們之間的友誼還是很穩固的。”
居然願意來參加她的宴會,這對於這位先生來說可真是不容易,有這時間估計他更願意在家裏面喫塊蛋糕配紅茶!
......我怕我不來你會動搖我們的友誼之心。”邁克羅夫特心裏嘆氣,臉上卻一點兒都沒有暴露,一直保持着微笑。
讓在場的一些對他有所瞭解的人心裏更驚訝了,這個壞脾氣的邁克羅夫特?福爾摩斯居然會有這麼溫和的時候,他跟這位利明頓小姐是什麼關係?
“不管是什麼關係,都意味着一件事,利明家族的權力已經平穩過渡,我們不會有機會在這場風波中吞下他們了。”一位應邀而來的男爵看着遠處的交際圈嘆了口氣。
這就是這場宴會的目的,向大家展示利明頓家族的實力跟盟友們,讓那些想要趁火打劫的人們放棄這種不靠譜的想法,不然就是這個社交圈兒發力的時候了。
“真是一個比帕特裏西婭?利明頓還要可怕的女人。”他旁邊的一個男人忍不住開口,“她爲什麼不結婚?”
這樣就能被孩子拴在家裏面,沒機會出來興風作浪了。
“她爲什麼不結婚難道不是很簡單的事情嗎?”一直沉默不語的高個子男人發出一聲嗤笑,“只有待在利明頓家族裏她才能光明正大的插手利明頓伯爵的事情,在利明頓伯爵沒有徹底站穩腳步之前,這位小姐恐怕看都不會看一眼那些求婚的人。”
既不能帶來利益也不能帶來權力,還會妨礙她掌控利明頓家族,這婚結的還有什麼意義?
“她不是另外一個帕特裏西婭?利明頓,而是另外一個伊莎貝拉?都鐸!”這羣蠢貨,都看不出來這位小姐是一個手段多麼厲害的女人嗎?
她現在的行爲跟當初的那位童貞女王是多麼的相似,把一羣人用利益網絡給聯繫到了一起,成爲了一個有着共同利益的聯盟,然後排除異己………………
“等着吧,我們的利明頓伯爵恐怕這一輩子都沒有辦法真正的掌控自己的權力了!”出了一個帕特裏西婭?利明頓,現在又來了一個瑪麗娜?利明頓,這個伯爵也是夠倒黴的了。
不過這個家族是受到了什麼詛咒了嗎?怎麼專門出這種彪悍的女人?
高個子男人對此百思不得其解,米亞也沒想着要跟他解釋,只是帶着亞瑟穿梭在舞會當中,跟來賓們打着招呼,禮貌又不失熱情,完全不像是一個從來沒有接觸過這種活動的人,又讓一羣女眷們紛紛驚訝了起來。
“我感覺我就像是一隻被觀賞的猴子,這個大廳就是觀景臺。”亞瑟累的要命,拿過了侍應生托盤裏的一杯氣泡水,一口氣灌下去了一半兒才感覺發乾的喉嚨好受了一點兒。
頭一次參加這種規模的宴會,真是累的要命,這羣人簡直就像是沒有精力限制一樣,時刻處在亢奮的狀態當中,讓他疲於應付。
“就算是被觀賞的猴子,也是有價值纔會被觀賞,難道你以爲今天晚上來的所有人都是我們的朋友嗎?”米亞保持着臉上的笑容,同樣從侍應生的托盤裏拿起一杯氣泡水,輕輕的抿了一口潤了一下嗓子。
她對這種場合的興趣不高,但既然是主辦人,那就要把宴會給辦好,讓屬於自己陣營的人滿意。
至於敵對陣營的,她又沒有在舞會上面搞事情,他們不滿意她也沒有辦法,英鎊還不是人人都愛呢,她怎麼能指望人人都對她友善和氣?
“是啊,我終於意識到了成長的代價。”亞瑟悵然,這一天終於還是來臨了,他即將逝去的青春啊………………
“醒醒,先去把客人招待完再哀悼你的青春!”米亞臉上微笑,手上冷酷,一巴掌拍醒了傷春悲秋的亞瑟。