長安，賀拔勝的大將軍府邸內一片人山人海，平涼將軍柴延屏、都護將軍楊堅、隨軍將軍李淵，奉車將軍羊坤、右彌將軍孫鳳珍，左輔將軍賀拔仲華等年青一代的精英都雲集於此。此外還有老將獨孤信、竇陸光等，這些人都是奉了皇帝高歡的命令各自率領本部人馬集合與賀拔勝麾下，準備征討河西走廊。
高歡之前在聽聞鄯善、于闐、龜茲，疏勒、莎車以及高昌等國使者額報聘，知道了關於河西走廊的一些事情，這是他下定決心在和突厥人開戰之前，先徵服統一河西走廊。羊侃和楊休之兩人提出的建議是從軍事上打擊和政治上拉攏雙管齊下，首當其衝的馬福榮是河西走廊目前爲止最大的軍事割據政權。
接着是早敦煌一帶稱王了有十幾年的張俊，最後是勢力較弱但有神祕靠山撐腰的邵龍。只要把這三股惡勢力打到，整個河西走廊將再次重新回到齊國中央政府的懷抱。爲了鍛鍊新人，爲日後對突厥作戰練兵，這一次高歡集合了全國最優秀的年輕武將雲集於長安，有人說爲什麼不把斛律光、斛律羨等人也召集過去，其實在高歡心裏這兩兄弟已經足以堪當大任，再說北方的契丹人還在蠢蠢欲動。
所以高歡不會把斛律金調走的。即便是以上那些年輕的將領們也足夠對付河西走廊那些山賊軍閥了。至少高歡是這樣認爲的。賀拔勝此次擔任河西大都督，征討大元帥，一共率領各部軍隊三十六萬人之多，對於想馬福榮這樣手下有四五萬人的軍閥，也綽綽有餘了，爲什麼要如此勞師動衆，一來是要威嚇這些山賊軍閥，而來威嚇一下突厥不要輕易插手這件事情，第三就是跟西域各國的人展示一下齊國的軍力。
整個行動計劃全程由賀拔勝做主，獨孤信和竇陸光爲輔，特別是獨孤信，之前好幾次沒有正兒八經的打過仗，高歡想要探查一下他的實力，竇陸光作爲中堅力量能夠參與這次的西徵，他自己也很喫驚，終於被皇帝賞識看到了他的才幹，所以一開始這些人都是憋着一口氣想要好好表現的。
馬福榮把馬安、馬漢升等人召集起來，因爲他已經聽到風聲了，從長安那邊傳過來的消息似乎對他很不利，這兩年他在河西走廊稱王稱霸已經賺夠了，他現在不想和實力強大的高歡最對，把這兩個人叫過來就是想跟他們商量一下，到底如何對付賀拔勝十六萬的征討大軍。此刻房內就只有他們三個人在，馬福榮肥胖寬大的身體實在不能輕易動彈，坐在椅子上連扭動一下都覺得難受。
馬安很識時務的端着茶杯一聲不吭。馬漢升也是雞賊好整以暇的玩弄着手裏的玉扳指。馬福榮見他們兩個都不說話，有點焦急的問道：“你們兩個倒是他嗎的說句話啊，現在都火燒眉毛了還跟我這裝犢子。”馬安放下茶杯說道：“大王（此前高歡剿滅西魏以後爲了安撫他，特意封他爲平西王）眼下朝廷多次催討我們這些年的地方稅收，爲的不是錢，您真以爲他高歡差錢嗎？他是想要您服軟，低頭。”
馬福榮有點生氣到：“孃的，他都是皇帝了，老子不過是區區一個小王，還要我怎麼低頭？”馬安點頭道：“他就是想要您帶着世子去鄴城。”馬福榮聞言怒道：“放屁，他休想，他以爲老子不知道他的小算盤？他這是想要軟禁老子，老子真要是去了就是他嗎的大傻蛋。”馬安說道：“所以啊咱們此刻不能跟他示弱，要把我們的訴求清楚的告訴他，我們服從他可以，但是您不能去鄴城。”
馬漢升插嘴道：“錢財的事情我知道是小事，但是我們如何跟他們清楚的轉達我們的訴求呢？”馬安想了想老實的說道：“所謂弱勢的一方如何講理都沒有用，我覺得只有跟他們一戰了。”馬漢升立刻知道他是在給自己下套，因爲馬福榮把手下的地盤劃分成三份，番和和武安都是他馬漢升的地盤，真要是打起來他是首當其衝的，馬安的地盤在西郡，靠中間位置，最後面的臨松和張掖纔是馬福榮的地盤。
所以馬漢升相當不同意和齊國大軍開戰，他馬上說道：“我們現在跟齊國人開戰無論是道義上還是實力上都處於絕對的下風，根本不可能和他們對抗，真的要開戰我看咱們獲勝的可能很小。”馬福榮沒等馬安安開口就問道：“那你說我們該怎麼辦吶？”馬漢升想了想說道：“大王，所謂得道多助失道寡助，咱們不能吧所有的風險都自己承擔，這個時候就應該拉上邵龍、張俊、赫九濂這些人組成聯軍一起對付齊國人。”
馬福榮點頭道：“這算一個辦法吧，但是還不是最好的，你再想想其他辦法，最好能一勞永逸不用跟齊國人開戰又能長久的在這裏做土皇帝的。”馬漢升心說有這樣的辦法我還跟着你幹？我自己就幹了。但是他嘴上說道：“大王，其實也不是沒有可以解決的辦法，但是目前我覺得我們可以先跟他們談判，先拖着他們，等我們聯軍集合好了，可以跟他們一戰了，到時在撕破臉皮也不遲。”
馬福榮點點頭說道：“嗯，你小子這個辦法不錯。就找你說的去辦。”於是馬漢升對馬安說道：“怎麼樣兄弟，我們兩個分攤一下工作吧，你往西還是往東？”馬安想了想覺得往東往西他都很危險，於是說道：“我覺得我在這裏輔佐幫助大王最好。”他之前就是馬福榮的主薄，很多政令都是他起草的，後來因爲地盤擴大了，馬福榮才把他派出去的道西郡做了一城之主。
但是此刻已經十萬火急了，馬福榮自己都着急的說道：“都什麼時候了我身邊暫時先不用你，你們兩個先把眼前的事情搞定再說。”馬安於是想了想說道：“那我選擇往西，替大王出使西域各國，聯絡他們結成抵抗同盟。”馬漢升正等着他這句話，於是說道：“好吧，那我只能以身涉險往東去，跟齊國人談判。”
馬福榮上前十分感動的說道：“漢升，我知道你是我們馬家的好兒郎，這次的事情就拜託你了，成功與否全在你的肩上，儘量和他們拖延時間，給馬安爭取空間讓他能夠有充足的時間完成聯盟。”馬漢升爲難的點點頭道：“既然大王這麼說了，屬下盡全力就是了，請大王放心我這次東去一定會爲我們馬家爭取到應有的地位和保障。”馬福榮感動的熱淚盈眶，雙手緊緊抓着他不鬆開。(未完待續。)