雨，已經下了半個月，天像是漏了。
高大的喬木在半空中支起墨色的陰雲，陰雲外更是低壓壓的天空.雨滴噼裏啪啦打在樹葉上、附近的小池塘上，亂得讓人心煩。偶爾傳來"啾啾"的鳥叫，順着看過去，會有一隻全身翠綠的鳥兒展開雙翅，悄無聲息的掠進林間的黑暗。
天地間唯一的光亮是那堆篝火，馬幫的小夥子在篝火邊撥弄着他的七絃琴。這樣的天氣，弦總是溼透的，彈起來"嘣嘣"作響，倒像是敲着一塊中空的朽木。
小夥子彈的是雲州的調子，荒涼幽寒，絲絲縷縷的顫音。離得很遠，一個年輕人坐在雨篷下，抱着膝蓋靜靜地聽，雨篷上的水滴打在他的睫毛上，他微微閉上眼睛，久久也不睜開。
"來一口？"有人在一旁把煙鍋遞過去給他。
年輕人睜開眼，看見那張焦黃的老臉。他認識那是馬幫的幫副祁烈，一個宛州的行商。
年輕人笑着搖搖頭："謝謝。"
"走雲荒，不靠這口頂着，沒準將來有溼病。"祁烈也不再勸，自己盤腿坐在了年輕人的身邊。
祁烈是老馬幫了，從宛州到雲州，這條道上跑了十多年。傳說神帝統天下，劃定了九州疆域，不過罕有哪個帝朝可以把官府設到西陸來。西陸雲雷二州，在東陸人眼裏就是瘴氣瀰漫毒蟲橫行的化外之地，除了幾個半人半妖的巫民，沒人敢踏進這片土地。但是窮山惡水卻出奇珍，雲州產一種闢毒的珠子，褐黃的不起眼，可是中堂供上一顆，全家都不受蛇蟲騷擾，號稱"龍膽".又有一種細繩一般長不足半尺的金色小蛇，和珠寶玉器封在匣子裏，幾十年都不死，可是若有小賊手上不敷藥就打開盒子，就定被蛇咬，活不過半日，號稱"金鱗".龍膽金鱗，在宛州市面上都是價格不菲的異寶，也引得一些不要命的人深入雲州，帶着宛州的絲綢和鐵器去換，一來一回，往往獲利百倍也不只。漸漸的，這條道被稱作"走雲荒"，敢走雲荒的馬幫不多，祁烈在這條道上，還算有點名氣。
祁烈對年輕人有些好奇。他們是半道遭遇的，那時這個年輕人帶着一匹黑馬，獨自在深及膝蓋的泥濘中跋涉，馬鞍上除了簡單的行李，就只有一柄黑鞘的長刀。走雲荒那麼些年，祁烈還是第一次看見有人不要命地獨闖這片森林。出奇的是遇見他們這麼大的馬幫，年輕人也沒有求救的意思，當祁烈喊他的時候，他在遠處回頭，露出一嘴乾淨漂亮的牙齒笑了笑，就要繼續前進。而祁烈清楚地知道年輕人正走的是條死路，只要他再往下走五裏路，泥濘就會陷到他胸口，到時候神仙也救不得他。早年和祁烈走雲荒的幾個夥計就有人死在那裏，祁烈眼睜睜看着人馬一起沉下去，最後的結果不過是爛成白骨沉在泥潭底下，永世都不得再見陽光。
走雲荒的人，有個不成文的規矩是不帶生客。能穿過這片森林去巫民鎮子的路就是馬幫賺錢的黃金道，帶上生客，就好比把道路教給別人，以後自己喫飯的本錢就沒了。不過那天祁烈猶豫了一下，還是叫住了年輕人，答應帶他一程，直到過了這片林子。
說不上原因，大概他是喜歡年輕人的笑容。他笑起來，周圍彷彿一亮，有一縷陽光閃過的感覺。
"看你像是有錢人家的公子，跑到這深山野嶺裏來，不怕受委屈了？"祁烈在年輕人身邊坐下，在懷裏摸索着火鐮火絨。
"我像有錢人家的公子？"年輕人微微一怔，笑了起來。
"有錢人家的公子，我見過的，城府深，不露底，平時最好說話，但是問他有多少錢，就是笑，屁也不放一個，"祁烈擦着火鐮，點燃了菸草，又瞅了年輕人一眼，"對!就是你這個德性。"
年輕人依然只是無聲地笑。祁烈打量着他的臉，發現他或許已經不那麼年輕了。一張臉被陽光曬成淡淡的赤銅色，有些風霜留下的痕跡，只那笑容，還是明淨得像個不曾長大的孩子。
"對了，一直想問，怎麼這兩天我們就沒遇見別的馬幫，這條路真是荒僻得很。"年輕人說。
"雲州，以前叫雲荒，就是個蠻荒的地界。鬼看門，死域城，跑這條道，是送命的買賣，不是家裏欠着錢，誰來？"祁烈嘬了一口菸袋，讓那口帶着辣味的煙氣在肺裏滾了幾滾，這才一個青色的菸圈，幽幽的噴了出去。連着那麼久沒有晴過，衣裳始終都帶着溼氣，肺裏也像是積着水，呼吸起來益發沉重，要借這口辛辣的煙氣燙一燙才舒服。
"你家裏欠了很多錢？"
祁烈嘿嘿一笑，露出兩個被煙燻黃的門牙，頗有點猥瑣："嘿嘿，就是好玩一手，輸得狠了。要說兩年前，我還有幾萬金銖的家底，現在每月不還上七八十個金銖，就要被告到官府裏面去了。英雄末路，英雄末路嘍。"
他說的是賭，帝朝的《大律》是禁賭的，但是宛州雖有都護府卻不受帝都的節制，大街上公然設有賭坊。有的人一注千金，一夜之間暴富暴貧，是名副其實的"銷金窟".
"七八十個，倒也不算很多……"年輕人忽然煞住了話頭，他注意到祁烈的眼睛滴溜溜地轉，上下打量着他，尤其是在腰間的皮囊上多停了一會兒。
"我是沒那麼多錢的，"年輕人急忙笑着擺了擺手，而後岔開了話頭，"你剛纔說什麼'鬼看門，死域城'？"
"早說你是有錢人家的公子了，都別掩着了，我現在是窮，當初也闊過，都是正經的漢子，還能搶你？"祁烈訕訕地笑，又深吸了一口旱菸，靜了一會兒，仰頭對天噴了出去。
這口煙嫋嫋的散去，祁烈那張猥瑣的笑臉忽然不見了，取而代之的，是微微令人心悸的思索模樣："你猜我今年多少歲？"
年輕人微微猶豫了一下，打量着祁烈那張瘦臉，彷彿有一把薄刀把那些皺紋深深地刻在他臉上。
"五十？"
"過兩個月滿三十，"祁烈磕了磕菸袋，吐掉嘴裏一口發黃的黏痰，"雲荒這邊的瘴氣，折人壽的。走了那麼多年，沒給毒蟲蠍子弄死已經是萬幸。你不要看這片林子，你若不是遇上我們，早就死了，這片林子裏面能殺你的玩意兒，不下一千種，若是中蠱，更是生不如死。"
"蠱？"
"是蠱，沒聽說過吧？"祁烈咧了咧嘴，"巫民的東西。蠱，是怨蟲，其實就是蟲子，但是是死蟲，說不清，不過粘着一點的，就是生不如死。"
年輕人搖搖頭，"聽不明白。"
"巫民的東西，哪那麼好懂？不過我倒是知道一點，最簡單的蠱，就是拿一隻罈子，把狼蠍、虎斑蜈蚣、青蛇、花衣蜘蛛和火蟾五種東西封進去，取每年陽光最烈的那一日埋在土裏。這五種毒物沒有食物，只能自己互相殘殺，等到第二年啓出罈子，就只剩最猛的那一隻，剩下的都被它喫了。這最後一個毒物用太陽曬乾，磨成粉，再下了咒，就是五毒蠱。下在人身上，那人就逃不出巫民的控制。"
"那不是下毒麼？"
"中毒，不過是一死，中了蠱，可就沒那麼輕鬆了，"祁烈吧噠吧噠抽着菸袋，"蠱是怨蟲，在地下埋了一年，咬死剩下的所有毒蟲才活下來的東西，毒蟲自己也怨。否則你想，就算把其他東西都喫了，它怎麼又能活一年？還不是忍着要咬人報仇？其實從地裏起出來的時候，剩下那隻毒蟲已經是半死半活的了，就是那股怨氣撐着它。這種蟲，磨碎成粉都死不了，喫下去，那些蟲粉在人肚裏裏都是活的，遊到渾身的血裏。"
"都磨碎了，哪還會活着？"
"不信了是吧？"祁烈瞟了他一眼，"這裏可是雲州，別的地方不可能的事，這裏都可能。你連蠱都不信，屍鬼的事情更沒聽說過吧？"
"老祁，不要瞎扯，"一個沙啞的聲音在遠處響起，帶着靜靜的威壓，"跑這條道的你也算個老人，嘴上把不住風，就知道嚇兄弟們。"
年輕人抬起頭，看見篝火那邊一條精悍的漢子正把冷冷的目光投過來。那是馬幫的大頭目彭黎。從那張黝黑的臉上看不出他的年紀，不過彪悍的身材和滿手的刀繭卻隱隱訴說着他不凡的閱歷。彭黎以一根青布帶勒在腰間，束住身上的牛皮軟甲，腰帶上掛了一柄形狀詭異的刀。篝火照得他一張臉陰晴不定，刮光了絡腮鬍子的下巴上泛着一層森森然的青光。
"都是道上的閒話，說說怕什麼，敢來雲荒的，兄弟們有這個膽子，"祁烈賠着笑點頭，而後轉去問那邊彈琴的小夥子，"是不是，小黑？"
祁烈有些怕彭黎，誰都看得出來。奇怪的是彭黎卻是第一次走雲荒的，爲此他才僱了祁烈這張活地圖。彭黎在行商這行裏很有名，可是他以前是做什麼買賣的，卻沒幾個人說得清楚。
小黑嘿嘿笑笑，沒心思摻和進去討不是。琴聲止息，一時間雨聲越發地明顯，嘩嘩嘩嘩的，彷彿永無止境。
"早點睡，明天夜裏要到黑澤，還有三十多裏路，"彭黎低低地說了一聲，上去給篝火添了幾塊柴，溼潤的木柴在火堆裏噼裏啪啦的爆響，一叢叢火星騰了起來。出門在外這是常識，夜裏篝火不息，蟲蛇也就不敢逼近。
祁烈和年輕人共用一頂雨篷，兩個人摸摸索索地躺下。祁烈憋了一口煙，這才戀戀不捨地吐了出去。身旁的年輕人靜悄悄的，似乎他腦袋一落到枕頭上，就睡着了。祁烈益發地喜歡起這個年輕人來，他身上煙味最重，很少有人對此不露半點反感。
"說到底，你到底爲什麼來雲州啊？"祁烈低聲問。
年輕人靜了一會兒，轉過頭來，祁烈微微愣了一下，發現他根本不曾睡着，那雙眼睛很亮，卻不逼人，像是水中的月光。
"聽說一直往北，就會到海邊，最北的地方是一個叫雲號山的陸角，一直伸到海裏，天晴的時候往北看會看見殤州的海岸。"
"這個倒是，天涯海角嘛，雲號山就是海角了，不過能不能看見殤州我可不知道，那個鬼地方要穿過毒龍沼才能到。什麼毒龍沼，沒屁的龍，蛇倒是有無數，除了本地人，沒人過得去。你想去那兒？"
年輕人認真地點了點頭："我記得溫夢城寫過一首詩，說'此心今已寄雲嶠，來世相約海角頭'，世人都說，海角就在雲號山，我想去看看。"
祁烈一唏："都是文人瞎扯，那個什麼溫夢城自己去過雲號山麼？都是編來騙騙小女人的，沒誰真的能到。你去了海角，還要去天涯麼？寧州幻城崖，更是要命的地方。"
"寧州幻城崖，"年輕人輕輕地笑，"真的是個很美的地方，你若不是真的去過，不會明白的，即使死前可以看一眼，都可以瞑目了。"
祁烈瞪大眼睛狠狠地打量了他兩眼："你還真的去過？"
"去過，"年輕人的聲音漸漸低了下去，"所以我就剩一個願望，就是去海角看看……"
"還沒問你叫什麼呢。"
"商博良。"
整個營地在黑夜中沉寂起來。遠處的樹上，手腕粗的巨蟒靜若雕塑般窺伺了片刻，悄無聲息地滑走。好像是遠處有什麼動物跑過灌木叢，驚起睡着的鳥兒，在半空中盤旋不息。