沈曇兩指夾起紙條迅速掃了一眼，笑意吟吟的對六合道：“勞煩與七妹妹說聲，明日我請她到百川居喝茶表謝。”
六合連連應下，忍不住再去探查沈曇的神色，按理說這十萬火急的事兒不會這副樣子，他自問在察言觀色方面獨有一套，卻看不出沈曇半分急迫。
將人送走，沈曇回房用布把長刀仔細擦拭了遍，爐上燒的熱水開了幾滾，商陸掀開珠簾進門時，他在拎着茶壺倒水燙杯。
“公子？”商陸是從三省居奔來的，他可受不了山上的凍：“聽說有急信送到了？！”
沈曇懶洋洋的揚起下巴，示意書桌上的條子，機要事情幾乎均過商陸的手，他也就沒避諱的捏起來看了，頓時蹬眼睛跳腳說：“這不就是明晨的事？”
“你不認得字？”沈曇嫌棄道。
商陸聽出他的意思，梗着脖子急道：“我自然認得，可公子你好歹有個反映，先下手爲強，現在盯着那關大人的眼線衆多，眼瞧着天都亮了，咱們不得準備準備人手好搶先機麼！”
魏國公府六爺沈原供職軍中，沈曇跟隨他兩年，回汴梁後，有些需要避人耳目的事就由沈曇幫着去做，前段西夏有探子被俘，供出朝中有重臣與外族暗通款曲私售兵器，雖沒直接和外敵往來，但兵器只要流出去，誰能保證不是武裝到西夏軍營裏頭。通敵賣國可是誅九族的大罪，沒真憑實據哪個都不敢輕易呈報，如今上頭的官員怕牽連自己，有意將小魚統統處理掉，沈原在陝西路軍中查出兩位，均晚到一步，不是被劫殺就是僞裝自殺，下個恐怕就是馬上啓程去鄧州的關大人。
明明只是白水，沈曇也將泡茶的道道程序做足，送了杯到嘴邊，慢吞吞吹上口氣道：“一羣貓守着只耗子，你覺得耗子會心大到喫它偷來的東西麼？”
商陸噎了噎：“但咱們不跟總會有別人，萬一讓他們湊到機會毀屍滅跡怎麼辦。”
“關大人不是傻子。”沈曇三兩口喝完，整了衣襬往裏屋去，頭也不回的說：“明兒早去顧府和我師父請半日的假，就說家裏忙清明事宜，過了晌午再到。”
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第二日，李氏在長松苑召集衆人趕製寒食節的面燕和棗餅，老太君的花廳被小桌塞的滿滿當當，面是廚房提前發好的，好幾個廚娘輪番上手和麪，切好分成大小塊，夫人姑娘們直接用着擺形狀就成。
二夫人劉氏懷孕已過三月，大夫都說這胎坐的穩當，可以適當活動，捏面燕不費功夫，於媽媽按老太君吩咐，特意把小塌挪到外頭讓她用，竹篾子就放在旁邊，做好順手就能放上去，梁氏坐對面陪着她。
“青竹手裏出來的燕子我都捨不得喫。”李氏制的面燕是尋常款式，麪糰握好了形狀，拿刀分切三下，劈出翅膀和尾巴出來，再用手修整的好看些，按上兩顆綠豆做眼睛便齊活了，顧青竹卻還用小刀將翅膀上頭的羽毛給雕上幾筆，拿蔬菜汁水上色，個個栩栩如生。
顧青竹笑了聲：“我做足份，大伯母怎麼喫都行。”幸虧她手頭活兒不慢，沒多久就做出十好幾個。
李氏哪裏會讓她真埋頭做，後廚的頭一鍋剛蒸出，就託顧青竹去暖香齋給幾個哥兒送喫的，路過百川居時瞧見門前落的鎖，想必沈曇今日沒來府上，顧青竹若有所思的站了會，覺得他的謝茶怕喝不到了。
不料用過晚飯，商陸來聽竹苑請她，說沈曇已在百川居掃榻相迎。
顧青竹問過時辰覺得時間還不算晚，喝茶也不過半個時辰，便和黃姑姑說了聲，帶上頌平頌安一道去前院。
百川居從前鮮少有人用，眼下有主人真大不相同，書櫃裏的書不再是擺設，能明顯看出翻動痕跡，書桌上攤着本《棋經十三篇》，臨窗的軟塌鋪了毯子，沈曇就坐在右手邊，極爲認真的盯着爐上燒水的銅爐。
見她來，沈曇回眸笑了下：“青竹，坐。”
顧青竹怔松着，這還是他頭次直截了當的喊自己的名字，配上那張無暇的臉，莫名有種曖昧人的味道，可再想想旁邊站的商陸等人，又覺得多慮，因而也忽略過那兩字，只點點頭往另一邊位置坐下。
茶具以黑爲貴，顧青竹看到整套黑釉茶具，還有那塊成色難以估計的茶餅，明白他是真下足功夫，忍不住彎了嘴角：“沈大哥費心。”
沈曇自然而然掰下塊茶餅放在淺口茶碗內，力道均勻的碾壓碎，道：“送別的怕你有所顧慮，索性有泡茶的手藝，在青竹面前獻醜我倒樂意的很。”
一聽就在客套，現在不僅貴族名流，連商人大戶都流行起鬥茶，說句粗糙話，沒喫過豬肉也見過豬跑，顧青竹愛研究花茶，也見過所謂高人鬥茶，單憑碾茶的架勢和碾出的茶葉，沒有兩年研習絕做不到的。
“這若歸爲獻醜，那城裏的茶肆均要關門大吉了罷。”顧青竹也不客氣，端坐在榻上等着，想起兩人初識那天不免感嘆說：“原看你烤野味那股子純熟勁兒，真想不到如今能喝上你泡的茶。”
“矛盾麼？”沈曇好似自言私語的說了句，隨即拎起銅爐將沸水倒進茶壺中，掀起蓋子晾上幾息才沏茶，白茶黑盞更襯出茶湯青白，他五指朝下將茶盞拿起放在顧青竹面前，溫聲道：“廚藝不過爲了餓肚子的時候不虧着嘴，行軍打仗喫飽上頓無下頓，能有地方歇已屬不易，大操大辦簡直天方夜譚，軍裏的夥食又實在讓人難以下嚥，就得逼自己出師。”
商陸在一旁招待頌平頌安，也湊了話說：“我們公子烤肉的手藝能將宮裏御膳房的廚子比下去，以後有機會七姑娘一定要嚐嚐。”
沈曇再能喫苦，小時候在國公府也錦衣玉食，初出茅廬的孩子跑進軍營呆不慣是肯定的，顧青竹反而打心裏騰出一股暖意，可能沈曇幫過她好幾次，言行舉止隨性之至，總讓人有種運籌帷幄的錯覺，任何事情都能被他看透擺平。
“看樣子我不叨擾可太遺憾。”顧青竹說完託着茶盞，小心翼翼的將嘴湊過去。
“熱度剛好，不用怕。”沈曇看在眼裏，笑着開口。
顧青竹微微窘了，紅着臉喝上一口，茶甘香醇厚，嘴裏混着清清的香味，嚥到腹中又是番餘味無窮，她向來對茶要求的高，茶道對於常人太枯燥，顧青竹也不能免俗，轉而喜歡研究花茶的搭配，但這不影響她的見識，待品完看向沈曇的目光都發着光：“真是好茶！”
沈曇收回茶碗又續上杯，抬眼看着她道：“看來投其所好是賭對了。”
茶好，顧青竹也沒扭捏連飲下三杯才停，剛空了手，沈曇不知從哪裏變出盤葡萄乾放在桌上，指了指道：“西域商隊帶的，酸甜口用來消白茶最好不過。”
顧青竹抓上幾顆在手心，慢慢喫着，深以爲憑他眼下的周到體貼，用不着特意討姑娘歡喜便能手到擒來，可以和趙懷信一較高下了。
兩人偶爾交談，面對面坐着也沒有半點尷尬，沈曇聽見外頭竹葉簌簌作響，記起顧青竹是不畏寒的，隨即站起身開了木窗，月色灑落在竹林間，顯得清幽安寧。
顧青竹轉頭望了片刻，不知怎麼，突然問道：“二伯父清明後就回瀘州了，你的課業怎麼辦？”
沈曇楞了下，旋即抿嘴淡笑着靠在窗子上，抱起肩膀道：“青竹是擔心我學業不齊被家裏長輩數叨，還是沒師父教導就懶散懈怠？”
顧青竹頗爲無語，她明明在旁敲側擊的問他打算，畢竟不繼續從軍，就要入仕的，老國公是終身爵位無法世襲，子孫能沾的榮光有限，今年又正好是逢三一次的秋闈，錯過可要再等三年，不爲求中，下場試試水總好，如果這路子不通，還有時間走別的路子。汴梁城大大小小官員子弟無數，哪裏會每個都抱個舉人進士回來，各部塞些人進去，互相賣個人情什麼的，聖人也睜一隻眼閉一隻眼。
總不能大白話的問了他，畢竟不是自己親哥哥，顧青竹也沒腦熱到開那個口，於是錯開話說：“我是擔心你不用來進修，再沒好茶喝了。”
沈曇倒重新坐下就手又沏了杯茶給她，不再玩笑：“還能再犒勞你個把月，五月末我也啓程去瀘州，隨師父閉關苦學到秋闈前，直接下場。“
這回輪到她喫驚了，備考居然還來回奔波，往少了算也耗費一個半月，在瀘州呆那幾日能有多大進展不說，於精神也十分不利，畢竟靠的是腦子而非身體，顧青竹斟酌着對他道：“是我伯父提議讓你跟去的？”
沈曇挑眉：“師父事務繁忙，當然是我要去瀘州。”
顧青竹想不通爲何，蹙眉問：“既然你也說二伯父繁忙，怎麼還提這事兒？我以爲秋闈前還是安心在汴梁備考穩妥，聽四哥說鄉試都考些死板題，最在乎積累和功底，臨時抱佛腳用處不大，你定然比我清楚的多。“
“那是對明宏那般十年寒窗之人說的。”沈曇喝滿一大口茶，脣瓣沾了幾滴茶珠兒，復而用拇指抿去：“我從未正經讀過幾年書，根基不穩，在師父身邊多學些技巧反倒事半功倍。”