決定戰爭之後，軍隊就要出動。而軍隊不是隨便就可以出動的，因爲軍隊是要耗損糧草的。大軍未至，糧草先行，在古代，由於自然條件的制約，一般的國家有餘糧調出區和非餘糧調出區之分，餘糧調出區的糧食產量是比較大的，能夠供給額外人口，因此軍隊行軍一般是在餘糧調出區之內。
而涼州和雍州，包括幷州，這多年來，並無戰亂，因此存了不少餘糧，馬鴻纔會朝着西域和北方擴展勢力，當然，因作戰需要而不得不在非餘糧調出區行軍的情況是非常多的，前期馬鴻在荊州引發的滅劉備的戰爭之中，就是拼着民衆忍飢挨餓，經濟後退來對劉備用軍，想要解決劉備這根眼中刺，現在楚國疆域不斷擴張，北方經過多年休養生息，若是不練兵，士兵的戰鬥力必然會下滑，爲了將來與曹魏的決戰，馬鴻自然是要讓這北方三州，涼州、雍州、幷州的士兵時刻保持着戰力。一個西域的大小是五個涼州，但是西域的總人口卻不過三十餘萬，而且種族很多，是許多小國家，這些小國家的戰力不足以和楚國抗衡，這就是馬鴻對西域用兵的緣故，同時西域雖然地廣人稀，但卻資源豐富，又是產馬地，這樣的地若被馬鴻握在手中，楚國就不缺戰馬。
但西域路途遙遠，就算是出動騎兵也需要些時日，而軍隊需要的補給品很多，軍隊所需要的補給品有糧食、柴禾、衣物、備用武器、備用武器部件、一次性射擊武器、帳篷、挖掘和建築工具、備用樂器，等等。軍隊攜帶糧食根據不同的戰術需求，其備量不一。有的爲了輕裝前進，僅備三日糧；有的又帶上夠喫三個月的糧食。有的情況下，軍隊帶着大批牲畜作爲肉食來源。加上沒有洗澡的條件，所以古代軍隊幾乎都是臭不可聞的，全身爬滿了跳蚤。備用武器也只有少量，而武器部件則供那些較易損壞的武器使用，如弓弩的弦等。至於一次性消耗的射擊武器，則是箭，還有標槍、石塊等。一般一名射擊兵攜帶箭數從30枝到50枝不等，一旦這些箭支損耗完，補充將會特別的難。特別是狐篤和龐德是純騎兵隊伍，一萬五千匹戰馬需要大量的飼料，雖然在補給不暢的情況下，馬匹也可以只喫青草，但這會導致氣力的衰減——自然，粗放飼養的馬匹，習慣了喫青草，但這樣的馬匹體力是不及那些精心培育的馬匹的。而到了冬天則非準備乾草不可。一般來說，軍隊只攜帶最基本的衣服和衣料，以供衣物磨損了的士兵更換，以及及時修復損壞了的旗子。軍隊所需非戰鬥人員也是衆多。這些非戰鬥人員大多都是補給人員。楚國的軍隊除了補給部隊，基本上沒有非戰鬥人員，一些雜務也由士兵完成。
龐德和狐篤進軍西域，因爲補給線較長，騎兵的速度極快，往往補給線不容易跟上，一旦軍隊失去補給，那麼戰鬥力必然下降，這也是馬鴻爲何要求龐德和狐篤可以去掠奪的緣故。龐德護狐篤想要給軍隊補給，那麼有好幾種辦法：一是掠奪。人民遭到掠奪，固然悲慘，但軍隊的安全永遠是第一位的；二是派兵打獵和採集食物；三是依靠隨行給養和牲畜。四就是依靠補給隊了。當到了敵國境內的時候，軍隊的補給就會遭到極大挑戰。因爲不僅補給距離變長了，而且還要面臨敵人的堅壁清野和騷擾。在各個地區，收割糧食的時候不同，在熱帶是一年三熟，暖溫帶是一年兩熟，溫帶是一年一熟，除了收割季節外，其餘時候必須從敵國人民那裏獲得糧食。但在西域，這裏大多是遊牧民族，因此想要獲取糧食，那就更難了，只有掠奪，而且在古代軍隊有這個常識，掠奪敵國居民是天經地義的。這種掠奪往往非常殘酷。焚燒、掠奪、強姦是家常便飯。即便是馬鴻不下令，在對外戰爭中，只有頭腦不正常的將官纔會禁止掠奪，當然狐篤和龐德不是那種頭腦不正常的將，所以他們接到馬鴻下令掠奪的命令之時，是不會拒絕的。軍隊只有在內戰中，掠奪纔有可能得到限制。當然，無節制的掠奪是被禁止的了。龐德和狐篤在掠奪時，一般大部隊是不出動的。只出動散兵進行。除了掠奪之外，最重要的還是從自己國家獲得補給。但在敵國境內，補給隊容易遭到襲擊，因此補給隊本身也需要護衛。中國進攻匈人的前119年漠北決戰中，主力騎兵十萬，而保護後勤隊的步兵卻有數十萬。這些步兵當然也要消耗糧食，因此運到目的地的糧食有限，當時就有一種說法，對匈人作戰：運輸三十石糧食才能到達一鍾。後勤壓力是巨大的，西域好在不統一，國家衆多，補給線雖然長，但是所用出動的補給士兵和民衆不需要太多，另外還有靠着騎兵的掠奪，馬鴻只是下令從涼州抽取五萬民衆，外加一萬步兵爲狐篤和龐德的軍隊補給。
馬鴻全部動用騎兵，其一是因爲西域太遠，若是步兵耗費時間更長，消耗糧草更多；其二是爲了出奇制勝，輕騎兵長途快速行軍是有可能的。但不能持久。其三是馬鴻想要訓練騎兵，以備將來與曹魏的中原大戰。
但出奇制勝，也有致命的缺點，因爲輕騎兵如果快速機動，必然要拋下後勤隊、和一切不能快速機動的人和物，而且，馬匹本身將十分疲勞（儘管騎兵一般有備用馬，但爲了節省馬力，備用馬一般是不隨快速部隊前進的，否則所有的馬匹都無法休息）。這樣，輕騎兵自己的戰鬥力和持久能力必然大大下降。基本上只能出奇制勝。一旦制不了勝，就只有失敗一途了。不過西域諸國的戰鬥力與漢武帝時期的匈奴相比，不可同日而與，就算與現在北方的鮮卑族來比，也是不能比的，因此馬鴻纔敢讓龐德和狐篤率輕騎兵攻入西域。(未完待續。)