開工的日子定在了農曆十月初十，離小雪還有九天的時間。
在此之前，所有籌備工作初步就緒，所以說初步，是因爲有一些準備工作顯得非常匆忙，甚至可以說是勉強湊合的。
首先，這啓動資金就不到位。
木琴通過公社，把縣裏的技術員請了來，對整個工程進行了實地測量和預算，要想完成這個工程，徹底暢通杏花村與鎮子之間的通道，大約需要搬運五萬立方土石，在保證村中各種生產生活不受影響的前提下，僅僅靠冬日農閒時間動手，就杏花村現有人力資源，恐怕沒有個三年左右時間是完不成的，況且，本地的山體均爲花崗岩石構成，甭看坡面上密林叢生，土質肥沃，其實只有兩三尺厚的浮土，下面全是堅硬的山石，若是不動用雷管炸藥，就休想撼動了它，儘管公社沈一口答應說，只要你木琴能夠儘快把這個工程上馬，需要多少雷管炸藥都成，甚或其他必需物品，公社也會盡量滿足供應的，但是，公社是個清水衙門，屬於鐵公雞似的主兒，錢一分也沒有，毛兒是一根也拔不去，所有的錢款，全由村子自己想辦法來解決，雖說村裏驚官動府地搞了些集資，但窮得叮噹亂響的村人哪會有多少積蓄，不過是仰賴今年的買杏款而已，即使這樣，也僅僅集了不到一萬塊錢，要想再多一丁點兒都沒有，這還跟榨油一般硬生生地榨出來的。
再者，人手不齊，人心也不齊，這是木琴萬萬沒有料到的。
按當初預想，有了啓動資金，先行開山引路，人就不會閒着，只要把人引上了路，其他困難總會有辦法解決的，但是，這樣的想法似乎有些過於樂觀了，從村幹部們的反應中，木琴已經察覺到了一些危險信號，那就是人心不足，難以形成合力。
除了鳳兒堅定地站在了木琴一邊，盡心盡意地跑上跑下忙活，其他幹部或多或少都有爲難發愁情緒。雖然也圍着木琴的指揮棒轉圈，被動應付的思想暴露無遺，最明顯的例子就是，木琴叫振富到公社去聯繫雷管炸藥等物品，振富來回跑了好幾趟，就是聯繫不好，最後，還是叫茂林跑去一趟聯繫成的，茂林也不見得多麼主動積極，叫他儘快把杏林管理的事情搞定了，好到時騰出人手上工地，他就是不着急，依舊按部就班地帶着一羣人東一榔頭西一耙子地幹活，不着急不冒煙，直到要動手修路了，終是沒有把林子裏的事體弄完，留下個小尾巴擱在那裏，其他村隊幹部多數也不急，撥拉一下挪動一個窩兒，一不撥拉了，就蹲在那兒等靠，也有心急的，卻是僅憑了一腔熱情，在一些大事難題上派不上用場，解決不了根本問題，由此可以想見，村人對修路的事情，也不會提起多大精神頭兒的。
鑑於這種局面和狀態，木琴很是擔憂，她就去找沈，要求把工期再往後挪挪，反正整個工程的攤子太大，不是一個冬天就能完成的，先把村人的思想統一好了，把前期工作準備充足了，再放開手腳大幹一場。
沈一聽就火了，他瞪着眼珠子拍着桌子大發雷霆，說，我都把你村工程當成全公社的重頭戲上報縣裏了，還跟杜拍了胸脯子打了包票，你竟要打我的嘴巴麼，門兒都沒有，小雪之前，工程必須上馬，耽誤了工期，我不僅要拿你試問，還要把你村的班子連鍋端了，訓得木琴抬不起頭，睜不得眼，又委屈得喘不勻氣，說不出話。
沈看見木琴難受的樣子，心下也有些軟了。雖然是吹鬍子瞪眼的架勢，到底還是退讓了一步，他說，實在不行，一定得趕在大雪前哦，再不準往後拖了，最後，爲了安撫木琴，沈還破天荒地咬牙跺腳大開金口，從緊張得捉襟見肘的公社財政裏撥出了五千塊錢，用於工程的啓動資金，他說，這也就是你杏花村，你木琴哦，換了別村別人，那是青天白日做夢娶媳婦，想都不要想呢？
沈的恩威並施，讓木琴沒有了一丁點兒退路，她也是咬牙跺腳地思忖道，既是這樣了，晚幹不如早幹，早早上馬，人們沒有了退路，人心也就安定了。
回到村裏後，木琴召開了頭頭腦腦們的緊急會議，她把公社態度數說了一通，特別是把公社撥款的事有意誇大了一番，叫幹部們都明白，這個工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的頭等大事，誰也沒了退路，只能上馬大幹特幹了，會議氣氛很是沉悶，很少有人插話發言，大多的時候，只有木琴一個人在講，一個人在分工佈置任務，這次會議，成爲木琴執政以來的頭一次“一言堂”會議。
會後，衆人懷揣着各自心思，都默不着聲地散去了，木琴突然覺得很累，心神疲憊，似乎體內的氣力在一點一點地外泄，原本充盈的心胸漸漸要乾癟下來，她心裏空落落的，沒有了支撐，沒有了依靠，甚至連說話的慾望都沒有了。
悶悶地回到家裏時，福生已經上牀睡下了，他打着低微均勻的鼾聲，一起一頓，一輕一重，一急一緩，聲音渾厚，而尾音卻又細若遊絲，安穩香甜。
木琴不想驚醒福生，她知道，福生一天到晚爲家裏家外無窮無盡的瑣碎事奔波勞頓，已經夠疲乏的了，她靜靜地坐在杌子上，端詳着與自己朝夕相處的男人，聽着粗糙的鼻孔裏發出類似樂音般的鼾聲，心下竟然羨慕起來，這是她在二十幾年來倆人共同生活中，從未有過的感受，細想起來，她又不知自己羨慕男人的哪一方面，若論活路勞累，福生幾乎是一個人掙命地收拾着一家五口人的田地，她基本插不上手，搭不上力，京兒又一心撲在了林子裏，大部分時間耗在了杏林管理上，福生的體力支出，要遠遠大於家裏任何人，論操心，家裏大大小小的事務，沒有哪樣不是福生親自操持的，包括了一家人的午飯和晚飯，甚至連院落裏的掃掃抹抹也是他一人幹得多，其他人幹得少，今晚，木琴卻異常地羨慕起他來，覺得他纔是這個世上最清淨最幸福的人，有滋有味地看護着自家小日子，喫得舒心，幹得舒心，睡得更是舒心，也有煩勞氣悶的時候，雷霆般光火發作一通兒，便立馬氣消悶散，依舊熱切地奔自己的小日月，任憑院外風起雲湧驟雨滂沱，與己毫無干連。
或許自己羨慕的，正是福生這種與世無爭的心態吧！她想。
這時，西院裏傳出一陣陣嬉笑打鬧的聲響，又是京兒幾個崽子在閒扯打聊，這種只有年輕人集聚起來纔能有的熱鬧氣氛，把木琴引出了屋子，她站在院牆根下，靜聽了一會兒，也聽不清他們都在說些啥兒，但氣氛依舊熱烈，不時地參雜着肆無忌憚的笑聲，她也想到西院裏去摻合一下，以緩解內心的鬱悶，剛移動了幾步，又止住了腳步，她知道，無論是年齡，還是現有身份，她都不適合去摻合，若是去了，只能讓娃崽們敗興，自己也覺無趣，悄悄地躲在旁邊偷聽，反倒能感受幾分年輕人獨有的青春和活力。
正這麼愣愣出神的時候，冷不丁兒傳來屋門響動的聲音，是福生起來小解，福生疑惑地問木琴，你咋在冷地裏站着，不怕風寒呀，木琴笑笑道，睡不着，出來透透氣，福生解完，見木琴還是站在清冷的院子裏，就擔心她的病症又開始犯了，他說，夜也深哩，趕緊屋裏睡去吧！說着，上前扯住她的胳膊，硬生生地把她拉進了溫暖的屋子。
木琴擔憂的事情還是發生了。
事情發生的突然性和不可逆轉的氣勢，大大出乎木琴的意料，木琴被夾在了進退不得左右爲難的境地裏，身不由己地被拋起在風口浪尖上，措手不及，又束手無策。
在此之前，木琴已經得到了一些零星的警示信息。
洋行曾對木琴說，我聽到點兒風聲，好像有些人不老實，要在工程上弄景兒，具體是啥景兒，我也弄不清，你要注意呢？當時，木琴還取笑洋行道，小小年紀，前怕狼後怕虎的，還能幹事不，洋行回道，千萬別太大意吔，我得好好替你偵查偵查再講，因爲工期比預想的提前了一些日子，洋行的偵查結果就一直沒有出來，夏至也曾跟京兒提說過，好像有人在暗地裏搞小動作，可能要給大隊出難題，叫京兒給木琴提提醒兒，別到時弄出事體來，又要節外生枝，京兒也沒當回事，在喫飯的時辰，他輕描淡寫地跟木琴提了一下，並嘲笑夏至是怕上工地喫苦受累吶，木琴回道，恐怕是你怕喫苦吧！這事也就過去了，誰也沒往心裏去。
直到開工前一天晚上，酸棗慌慌地來到木琴家，當時，木琴不在家，還呆在大隊辦公室裏，跟村幹部們緊張地商量着工程的事，家裏只有福生一人，在搗鼓着明天上工所用的傢什，酸棗邊與福生閒扯，邊等候木琴回來，等了大半天，不見木琴的影子，他就跟福生講了自己隱約聽到的一些對開工不利的信息。
他說，我咋聽說明兒開工，有人要弄事體呢？這幾天，晚生娘竄裏竄外的，跟一些人家跑得很近，說是什麼祖林路線的，好像不想叫修路呢？我想問個明白，她就一直揹着我，死也不說，怕我給張揚出去了。
福生很是驚訝，他說，明兒就開工哩，誰還能阻得住哦，再說，這修路是個好事，舊社會里，地主老財們都把修路當成行善積德的事來做，咱爲自己修路，咋還會有人阻攔呀。
酸棗也說不出明天會有什麼事要發生，但他能肯定，一定會有事發生的，就是不知是好事還是壞事了，他囑咐福生，一定要叫木琴警醒些，自己夜裏再盤問盤問婆娘，一旦得了實信，就立馬過來告知，說罷，他急急地回了自家院落。
待木琴回到家裏，已是半夜三更天了。
夜裏的會議開得很不順利，原本都定好了的路線，又有人提出反對意見，說這路線要重新規劃，不的話，就要影響到全村祖林墳塋地的氣脈，當時，木琴很是驚訝，問咋啦！茂林說，村裏有不少人在講，說咱村的祖林是塊福地，才保着全村老少十幾輩人平平安安地過日月，現今兒確定的路線，正好把福地變成了兇地，都怕這麼修路要修出災禍來呢？鳳兒大惑不解，問道，咱不修路的時辰，不也是見天兒從墳塋地邊走麼，咋就沒有破壞了祖林，現今兒要修了，就會破了呢？振富接道，是這兒，原先的路窄，人少車少，不會截斷氣脈，一旦把路拓寬了，人多車多，便會把氣脈給壓斷了，接着，他就把振書講說的那一套理論原樣搬了出來，說得參加會議的人頓時不安起來，一個個交頭接耳：“嗡嗡”成一片。
木琴頗感意外，說爲了確定路線，咱也不是開過一次會哩，咋當時不提出來，現今兒路線也確定好了，規劃搞出來了，還上報了公社，明兒就要開工，現在又提說路線的事，早就晚了三春了，我看，就按原計劃不變，咱搞的不是娃崽兒們戲耍，想咋樣就咋樣，這是搞大工程，得按科學施工辦理，聽不得迷信傳言的，要是像振富叔講的那樣，把路線繞成個大圈子，得花費多少的人工和財力哦，說句不好聽的話，這不是脫褲子放屁，沒事找事麼。
木琴“乒乒乓乓”地一頓磕碰，把在場的人說憋了氣，人們不再出頭反對，只是悶悶地吸菸，更不答話，振富也是老大沒趣，他叨咕道，我也就是說說，沒啥哩，沒啥哩，這種境況，讓木琴心裏極不舒服，覺得有些地方很不對頭，但又一時琢磨不透。
福生一直沒睡，等着木琴，見到她回來，就把酸棗來過的事講了，讓木琴多加小心，別弄出啥事體來，木琴頓時警覺了起來，想到今晚的會議變故，又聯想到洋行和夏至的話，覺得看似簡單的問題，實則一點兒也不簡單，沒有風聲，肯定翻不起浪花來，她想找酸棗細談談，但深更半夜的，只好忍住了，她又想，還會有啥事嘛，夜裏都把所有能想到的事情全安排妥當了，大小幹部們也都分了工，制定了標準和責任制，雖說有人對路線存有不同意見，但也沒聽他們說啥意外的事情，既是安排妥當的事，又是牽動公社涉及全村人的大事，不是誰人想阻攔，就能阻攔得了的，明天就按既定方案實施，看看能有啥樣的事情鬧出來，這麼想着，她也就安心地躺下睡了。
第二天一大早，木琴一家人早早地起了牀，匆匆地喫過早飯，木琴便趕到村南路口上，按照商定的計劃，整個工程就從村路口的祖林邊開始動工，沿着原有路基拓寬，逐漸向山外鋪展伸延。
其時，野外正颳着凜凜寒風，四野的枯草被吹得低伏抖動着，發出“沙沙”地輕響，山巒間漫起一陣又一陣風穿叢林生髮出的隱隱濤聲，忽而近了，忽而又遠遠遁去，這時，天空鐵青一片，有烏濛濛的稠雲勻勻地塗抹在山巒上空，空氣陰冷潮溼，像有雨的樣子，卻又不見得一時半刻就能下下來，
那條帶子般彎彎曲曲飄出山外的小路，靜靜地臥在山腳下，路中間被行人踩踏得光禿禿一片，現出灰白色的土石真面目，路兩旁卻擁擠着厚密雜亂的枯草，泛着灰暗色調，於是，這條山路就如一條灰白色鑲嵌着暗色邊牙的綢帶，在山中寒風的吹拂下，翻卷着，扭曲着，飄蕩在大山腹地，又一路招搖漸遠，向山外的世界流竄而去。
小路起點靠西山的坡腳上，簇擁着大小不等高矮不一的墳丘，掩沒在半人多高的蒿草中，隨了山內漫起的陣陣寒風吹搖，似隱似現，這便是全村人的祖林墳塋地。
據說，勘查下這塊墳場的，是一位來自南方的風水先生，當時，這位先生是爲了探勘北方風水寶地，再動用挑溝填坑鎮符等等卑劣手段，將其毀掉，以便把北方山水孕育出的鐘靈毓秀們的胎氣，統統趕往南方，這樣，北方便出不得官宦大家名人雅士，而南方的精英才俊人物輩出，世代承傳，當時，這位先生爲了追尋一股龍脈，不遠千里，跋山涉水，終於來到了杏花村，因了勞累飢餓，筋疲力盡，昏倒在村口上，被李家先人救起，接入家中悉心照顧，待痊癒後，這位先生爲報答村人的救命之恩，就給指點了這塊墳地，他曾說，這雖不是一塊上好的風水寶地，卻也稱得上一塊福地，使用後，可保村裏一輩輩人安安穩穩地度日，出有衣蔽體，入有飯果腹，更保村人子嗣不絕，繁衍生息不止，不管世間怎樣天翻地覆動盪不安，也不會觸到村人半根毫毛，他還預言到，幾百年後，此地當出息一批能人來，雖有動盪，卻非壞事，何況，那已是數百年之後的事情了，管它作甚，村人當然聽信了先生的話，覺得只要不發生東海那樣的滅頂水災，又能平平安安地過日月，不愁喫不愁穿，到哪兒去尋這樣的好事吔，就悉數按照他的指點，盤下了這塊林地。
時至今日，全村的先人就統統被安置在這片坡腳下，年年歲歲接受後人的祭奠跪拜，之後，杏花村後人們的最後歸宿，也將是這裏，一些年紀大的人，則日夜惦記着這塊荒涼凌亂的山坡。
那裏早已集聚了一部分人，都拿着鎬鍁錘釺及土筐推車之類的工具，人們或坐或蹲或站，在輕鬆地閒聊笑鬧着，一派平靜安然的景象。
木琴的到來，似乎破壞了衆人談笑的氛圍，人們都有意識地收斂了些肆無忌憚的張揚架勢和誇張嘴臉，變得節制而又乖順，這就是山裏人慣有的脾性，畢竟，木琴是執掌一方的官，所謂官尊民卑，這種千百年來浸潤於骨子裏而不能剔除的觀念，早已經根深蒂固，有些人主動跟木琴打着招呼，並趨前探問一些修路方面的細節，一切都顯得安然無事，決沒有一丁點兒鬧事的跡象。
事發後，木琴才明白，這些人都是擁護自己修路主張的人，而且，他們積極響應大隊的號召，早早來到工地上，當然不會顯露出事發前的什麼徵兆，但是，正是這種無意識中顯露出的假象，讓木琴沒有絲毫思想準備，在一定程度上，造成了木琴的被動局勢和尷尬境地。
大約過了大半個時辰，即將開始的工地上依然是這些人，還不到原定人數的三分之一。
這時，洋行急匆匆地跑來，拎在手中的籃子裏裝滿了鞭炮，他放下籃子，把木琴扯到一邊，焦急地道，我爹夜裏感冒發燒，來不了了，叫我先把鞭炮送來，怕耽誤了開工的時辰，說罷，他又從兜裏摸出一串鑰匙，遞給木琴，說，這是盛雷管炸藥倉庫的鑰匙，也叫我捎給你。
木琴很是愕然，說昨晚還好好的，咋就着風寒了呢？
洋行的臉色也是不好看，他擔心道，我也納悶吶，看樣子不像是感冒，可就是躺在牀上，到現今兒還未起呢？嫂子，我咋看今兒好像不對頭哦。
木琴沒吱聲，但心裏也是犯嘀咕，要是往常，振富是會計，還與茂青共同掌管着工地倉庫的鑰匙，是應該早來的，但是，振富竟然莫名其妙地病了，茂青到現在也不見個影子，茂林昨晚散會時就請了假，說是要帶雪娥到公社醫院去瞧病，雪娥身子不舒服已經有些日子了，早看了早趕回來，木琴當然要準假，她還關心地詢問道，雪娥得了啥病症，咋一直沒聽說哦，茂林吱吱唔唔了半天，也沒說清楚是啥樣的病症狀況，只是說一瞧完就回來，不會耽擱了工程的，現在想來，恐怕都是事出有因的，要不的話，咋會這樣巧合呢？幾個主要人物都不能及時趕到工程現場，這不得不叫人費思量，更爲重要的是，上工的人數少得可憐，僅僅來了三分之一還不到，那些人呢？
正焦急間，鳳兒一溜小跑地來到木琴跟前，她把木琴扯到旁邊說，有人正在村裏鼓動一些人不來上工吶，還宣揚說，要是不改路線的話，就堅決不叫動工。
木琴心下喫驚，也驗證了剛纔洋行的擔驚，她知道，真的是有人在背後弄景兒呢？通過昨晚振富講說的話語，就可以明白是誰了，而且，現場的這些人當中，李姓的人家沒幾個，就更驗證了這一點，木琴明白，自己正面臨着一場真正危機，是自己來到杏花村十幾年來第一次與村人面對面硬碰硬地較量，所有的遮掩都已撕破，這是一場**裸地對抗，輸贏難定，勝敗難料，擺在自己面前的，只有兩條路：一是順應那些人的無理要求，把尚未動手的工程暫停下來，重新規劃設計，就此遭受的損失也是巨大的，一方面，自己剛剛樹立起來的威望將嚴重受挫，如此下去，不僅自己的地位受到威脅，恐怕今後真就會出現令出不行、令禁不止的局面了，到那時，杏花村將會面臨一種怎樣的混亂局面，木琴不敢想象，另一方面，大隊將因此遭受重大損失，如若把工程隨意地繞個大圈子，加大了現有工程量不說，下面河川裏全村最好的幾百畝良田將被佔用殆盡，這個損失是不可估量的，更是不可挽回的，另一條路就是，堅決按照原定計劃施工，這種違背村人意願的做法，也是極其危險的，試想，村人對祖林的重視程度，就跟對待自己性命一般，寧可自己露宿荒野，也不敢動用祖林裏的一鍁土，要是木琴一意孤行，勢必遭到更多村人的反對，不僅修路計劃要落空，恐怕還會引發更大的騷亂。