自遴舞會後，倚月一直閉門謝客，專心教惜柳舞蹈，有時也會跟着芸娘翻翻賬目，儼然一副要從風月場上退下來的做派。
這天，芸娘帶着巧巧，捧着一個看上去極爲普通的匣子來到了舞院。
芸娘指着那匣子對倚月說：“方纔陸公子託人送來了三副頭面，說是送給樂阮、靈瑤和你，算是遴舞會那晚的謝禮。這個，說是送給你的頭面。”
芸娘掀開匣子的蓋，說：“樂阮和靈瑤的都是普通的赤金頭面，樂阮的綴些紅寶，靈瑤的綴着藍寶。可你的這副頭面上竟鑲了顆這麼大的夜明珠。”
我好奇地湊上去看，望見一顆嵌在黃金裏的雞蛋大小的白色珠子。我將匣蓋緩緩掩上，只留出一道縫隙，從縫隙中看進去，這顆白色的珠子幽幽地散發着瑩白的光。
我驚歎道：“果真是夜明珠啊！”
倚月看了看，說：“我聽聞夜明珠通常都是翠綠色的，這白色的夜明珠當真少見。”
芸娘說：“是啊，況且夜明珠晝暗夜明，此時都能看出淡淡的熒光，夜晚亮度更甚。這麼貴重的禮，無論你收不收，你都得當面跟陸公子說清楚。”
倚月扶額，道：“理應如此。芸姨幫我給陸公子府上遞個名帖吧。”
芸娘應下，將裝着頭面的匣子留下，帶着巧巧走了。
我小心翼翼地拿起匣子裏的頭面賞玩，情不自禁地嘆道：“陸公子真是大手筆啊。”不提那顆夜明珠，就說這黃金的髮梳、釵簪和步搖，設計新穎，紋路雅緻，做工精細，每一個單獨拿出來都非常好看，放在一起更是有種和諧的美。
髮梳的造型類似祥雲紋，除了那顆夜明珠之外，還點綴着大大小小的珍珠，顆顆圓潤，彷彿衆星拱月一般。在匣子蓋內側看見了一塊銘牌，上面刻着“彩雲逐月”。我咽咽口水，問倚月：“這份禮，你收嗎？”
倚月過來，將匣子蓋上，說：“太貴重了，收不得。”
我頗爲遺憾。
倚月說：“依依，你來幫我上妝吧，不需要太複雜的妝面，將我臉上的痕跡遮去就行了。”
“現在嗎？”
倚月說：“嗯，陸公子應該晚上就會來。”
果然沒被倚月料錯，五色樓的燈籠剛掛上，陸其風就來了。
倚月備了果碟和酒，就在舞院的小廳裏招待陸其風，我和採薇侯在側屋的門後。
陸其風進門，看見倚月，用熟稔的語氣說：“怎麼沒戴上我送你的彩雲逐月頭面？”
倚月坐在椅子上沒有起身，將桌上的兩個酒杯斟滿，像個老朋友一樣，對陸其風說：“你那套夜明珠珍珠赤金頭面我可戴不起。”
陸其風坐下，抿上一口酒，說：“還是你這兒的玉顏春好喝。怎麼我送的頭面你就戴不起了？”
倚月笑道：“那麼亮的珠子戴在頭上，誰的目光還能落在我臉上？”
陸其風揶揄道：“你不是自比月宮仙子麼？怎麼會讓珠子比下去？”
倚月說：“陸公子送這麼份兒禮給我，爲的可不就是把我比下去嘛。”
我聽倚月和陸其風的談話，就像是相識多年的友人一般，沒有聽出絲毫男女曖昧的意思。
陸其風轉了語氣，說：“這次還真不是爲了把你比下去。我這次是有求於你，先送上份厚禮，讓你在想要拒絕我的時候多思量一番。”
倚月挑眉，說：“哦？還有陸公子求我的時候？讓我看看今天的太陽是從哪邊落山的？”
陸其風正色道：“我聽人說，你新近添了個妝娘，本事很是了得。”
我心中一驚。
倚月說：“怎麼？你哪個相好看上了我的妝娘，讓你來向我討要？”
陸其風搖搖頭，說：“舍妹年已及笄，我這個當哥哥的得開始爲她打算嫁妝了。”
倚月問：“哦？陸小姐說好了人家？”
陸其風答：“還沒有，嫁妝先備下總是沒有錯的。你的妝娘籤的是死契還是活契？”
倚月想了想說：“算是活契吧。你要是想買下她，恐怕沒有那麼容易。單有我和芸娘願意可不行，得看她自己的主意。我得先跟她商量商量。”
陸其風抱拳，說：“那就請你多費些脣舌，無論她有什麼條件，我都可以答應。我明日等你的消息。”
倚月送走陸其風，拉開內室的門，對我說：“你都聽到了？”
我點頭，問道：“這位陸公子是什麼意思？”
“陸公子爲人體面，說是要買你給陸小姐做陪嫁，這事應該不假。”倚月話峯一轉：“但是，我覺得這裏頭肯定還有些隱情。”
“怎麼講？”
倚月解釋道：“首先，給陸小姐買妝娘這件事情本身就很蹊蹺。陸家生意做得極大，雖說陸家是安南城的商戶，可他家的生意貫通南北，朝廷裏幾次嘉獎陸家的稅賦貢獻，陸大人的母親還封了一品誥命。”
“所以？”我沒太聽懂。陸府家大業大我聽出來了，爲什麼買妝娘蹊蹺我卻不懂了。
“陸小姐如果是要嫁給商戶，那就算是下嫁了，如果是要嫁給官員，也算是門當戶對。所以，陸小姐必定是嫁人做正妻。爲人正妻者，最重要的還是才德服人，經營持家。相貌姿顏並不重要。若是陪嫁裏有一個從花樓出來妝娘，反倒會讓人笑話。”
倚月繼續說：“另外，陸公子催得太急了。真的要買妝娘，也用不上這麼重的禮。這般不計成本，無非是想讓我和芸娘儘快放人。而且，剛纔陸公子走的時候特意說明日等我消息，恐怕是擔心我故意拖延。但陸小姐人家還沒定下，如此着急地來備嫁妝是不是很可疑？”
我點頭：“那你覺得是什麼情況？”
倚月說：“我看陸公子神色間沒有什麼異常，想必不會是陸小姐的容貌出了什麼意外。至於究竟還有什麼隱情，我也推測不出來。我先將這些告訴你，是希望你心裏有個準備。詳細的情況不如你明天自己跟他聊聊？”
我說：“也好。”