“臣妾要說的，早就已經說完了，皇上難道還不明白？”蒼梨別開目光，儘量輕描淡寫地說。
湛溪卻激動的一把抓住她的肩膀，急迫地說：“朕要聽實話。從一開始到現在，哪怕一點點，只是將朕看作一個普通的男人，你的丈夫，你所愛的人，不管怎樣都好，只要只要有一點點”他劇烈跳動的心臟，和那團熊熊燃燒的烈火，糅合在一起，焚燒着最後的期盼。只要她點點頭，曾經的一切就不算是白費，他此刻站在這裏就還有意義。否則，他就只是一個笑話。
“公主”蓮蓉怕主子把這最後的機會都親手葬送掉，不免着急起來。
可蒼梨遲疑了片刻，還是篤定地推掉了湛溪抓着她肩膀的手。她緊盯着他流露出錯愕和驚慌的雙眼，還有那眼中紅色血絲的線條，心中隱隱作痛。如果他真的只是一個普通的男人，是她的丈夫，就算他一如近日妻妾成羣，她也可以義無反顧地去愛他。可是，她如何能替代他肩上擔負的責任，又如何能成爲他痛苦的根源？既然從一開始就決定了長痛不如短痛，尤其是在經歷過了他的捨命相救之後，越是瞭解他的心，就越是明白不能半途而廢。
“皇上不要再爲難臣妾”
不等她說完，湛溪伸手一下捂住她的嘴，頓了頓說：“你要想清楚。這是你與朕最後的機會。你若否定，這世上便再不會有‘我們’。”
蒼梨的眼圈一紅，狠狠地咬了咬牙，才能忍住眼淚。她知道他是怎樣的人，在他說出這樣的話以後，一切就都沒有轉圜的餘地了。若是他能徹底死心，也算是不枉她努力多時。可是，心卻像要死掉了一樣地痛，她還得忍着痛說：“皇上的錯愛，臣妾此生無以爲報，就當是臣妾辜負了皇上，來生定會”
湛溪的手驀然滑落下去，像了無生氣的枯樹枝，連眼底被蠟燭搖曳着的光芒也都完全消失在了一片深不見底的黑暗中。他彷彿失足跌入無底的深淵，滿目盡是望不穿的黑夜和濃霧，而光亮，消逝在比永遠更遠的地方。
“朕，不需要你的來生。”
湛溪幾乎是咬牙切齒，心中卻填滿了悲涼。在那麼多雙眼睛的注視下，他垂在身旁的手慢慢捏成拳頭，這頭彷彿受盡羞辱的獅子，只能用冷漠來掩飾他的傷口。他轉過身，頭也不回地走向大門。那背影越是堅硬冰冷，線條卻越是寂靜寥落。燭光勾勒着他的輪廓，好像走過了多年的光陰，回過頭一路上卻只有他一個人的腳印，不曾有人陪着他走。
“對不起”蒼梨垂下眼眸喃喃說道。
“你沒有做錯什麼，也不許做錯。你記住，從和親那一天開始，你就無法改變的事實，今後也不要試着去改變。不管你願與不願，這輩子你只能是朕的女人。朕會容你安度餘生，但，絕不會容忍背叛。”湛溪冷冷地說。那張臉好像又回到了從前，不會哭也不會笑。
連一向心直口快的蓮蓉，在這種壓抑的氣氛下也張不開嘴，只能眼睜睜看着皇上越走越遠。
敬嬤嬤似乎聽出一些弦外之音，但卻不能點破，何況亦覺得沒有由頭，只道是自己想多了。她瞭解皇帝，心氣比天還高，就算是陷入絕境，也絕不允許自己認輸。所以說出這樣的話，大概也不過是爲了維護他僅剩的自尊。
在他背後，蒼梨再也忍不住淚如雨下。她用手捂着嘴，不敢發出一點聲響。此刻他若回頭，便能看見她的心，那麼赤.裸地呈現在他面前，心跳的每一聲，都是他的痕跡。
兩個同樣倔強的人，在岔路上分離，誰也不肯先返航，哪怕是回一下頭，就能看到幸福的碼頭，卻還是選擇了互相折磨。
濰婭蹙眉看着蒼梨，喃喃地說：“既然不愛他，爲何會傷心？”
敬嬤嬤看了她一眼，說：“傷心未必就是因爲愛。你看到的‘不愛’，也未必就是不愛。”
濰婭疑惑地看着敬嬤嬤，不明白她說的話。
敬嬤嬤卻嘆了口氣，走進殿裏去。
蓮蓉則跳出來攔在濰婭面前，沒好氣地說：“你想看到的不就是這樣嗎？你已經得到了結果，還在這裏幹什麼？你走，這裏不歡迎你！走！”
濰婭瞪了她一眼，氣呼呼地奪門而出。
蓮蓉在濰婭身上出了一口氣，剛纔憋悶的心情要舒暢一些，擔憂擔心蒼梨。她回過頭，看見敬嬤嬤在蒼梨身邊。
“你這樣堅持，又是何必呢？”敬嬤嬤嘆了口氣。“其實就算是按照自己的心意去做，老天未必不會憐憫一對有情人。”
“能夠在這輩子遇到他，擁有過他的心，已經是上天極大的恩賜，若再奢求更多，只怕老天也會覺得我太貪心。只要能留在他身邊，哪怕每天只能遠遠地看着他，我也該滿足了。”蒼梨咬了咬脣說。
“這世上難以預料的事情原本就太多。即使你這樣做，命中註定的劫難也不會消失，反倒是錯過了彼此原本能夠相守的機會。就算是愛人的離去會使人痛苦，好歹還有美好的回憶。可你現在的選擇，卻連擁有回憶的機會都放棄了。”敬嬤嬤意味深長地說。
“可如果有一天，我是因他而失去性命，我並不可惜自己，卻不能不顧及他的感受。那次在玉茗軒遇到刺客的時候，他說的那些話，若是我拋卻自私的心去領會，就應該早明白這個道理。那樣只會給他更多的痛苦。我不能冒這個險。”蒼梨搖搖頭，啞聲說道。
敬嬤嬤知道蒼梨的顧慮，而她所擔心的那一切並不是沒有道理，所以敬嬤嬤沒有底氣去開解她。放棄機會的同時，也避開了更多的風險。或許，她的決定未必就是錯的。
正在這時，外面一陣乒乒乓乓地響起來，雜亂的腳步聲和金屬碰撞的聲音融合成一片。
敬嬤嬤站起來往外探望，發現羅更年領着一羣人闖進來。這個不速之客，讓整個玉茗軒的氣氛都緊張起來。算起來，他的每一次出現，對玉茗軒來說都是一場劫難。
“你們幹什麼？”自從芸芳和紫蘇走後，蓮蓉就不得不學着應付這方面的情況。不過她的火爆性子總也控制不住，對方也就更美好臉色。
“本官奉皇後孃娘之命，宣憐貴人到永福宮問話。”羅更年板着臉說。
“皇後要宣我家主子，讓底下的內侍或者丫鬟過來就是了，怎勞羅統領大駕？”敬嬤嬤走上前來說道。雖然她不知道具體發生了什麼事，但看這動用侍衛隊的架勢也能猜到此事不簡單，她這樣問不過是想從羅更年嘴裏套點話。
羅更年對蓮蓉這小丫頭傲慢，但對皇上的奶孃可一點都不敢怠慢，立馬變了副討好的嘴臉，拱手說道：“屬下這就不清楚了。上面吩咐下來的，屬下也不敢多問。不過好像是徐嬪娘娘去永福宮，不知跟皇後說了什麼。敬嬤嬤也不要讓屬下難做。”最後這兩句，羅更年只能壓低了聲音說，既不敢得罪皇後那邊，又不能得罪這宮中最有資格的嬤嬤。
“知道了。我這就去請貴人出來。”敬嬤嬤轉身進屋去，跟蒼梨交代了羅更年的話。
蒼梨頗爲驚詫地重複道：“徐嬪？”
敬嬤嬤點了點頭。
“本宮知道了。”她答應着，走到院子裏。羅更年在這裏候着，不過因爲有敬嬤嬤，他也不敢越矩，規規矩矩地請蒼梨前往。
夏夜晴朗而熱鬧，偶爾從人工池塘傳來幾聲蛙鳴，還有草叢中叫囂的蛐蛐，單調地重複着聲響。
悶熱正在空氣中發酵。
今夜，或許會有一場暴雨。
蒼梨在門口停頓片刻，看着天這樣想着，等着羅更年向裏面稟報了，才走進去。
果然是皇後和徐嬪都在。除了太後和外出的蘭妃以外，後宮能夠處理事務的兩個女人都在這裏了，還有皇後眼中的冷笑、徐嬪臉上的嚴肅，都顯示今晚要面對的是一件不普通的事。只是蒼梨想不到，爲何會與自己有關。
“臣妾參見皇後、徐嬪娘娘。”
皇後瞥了她一眼，簡短地說道：“跪下。”
蒼梨微微一愣，抬起頭來看着皇後，彷彿是怕自己聽錯了。
“跪下。”皇後厲聲重複了一遍。
蒼梨垂下眼眸，規矩地跪下來，敬嬤嬤則退到一邊。這個時候，她不能不在旁邊陪着，來應對未知的局面。種種潛在的危險，讓蒼梨和敬嬤嬤都感覺到這間屋子彷彿陷入了四面楚歌的境地。
半晌，上面兩人都沒有發話的意思，沉默在空氣中蔓延，讓時間過得極慢。
“皇上駕到”
小順子的聲音一傳來，蒼梨就明白了過來。原來她們是在等皇上。纔在玉茗軒上演的一幕，讓蒼梨不敢抬起頭來面對湛溪。當他經過她身邊時，斜眼看了看她，然後坐到皇後旁邊，臉上依舊沒有表情。
敬嬤嬤的腦海中，不知爲何卻閃過了湛溪在玉茗軒說的那句話，一絲疑惑和不安湧上心頭