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天色還是一片漆黑,章鉞就起來了,匆匆用過早膳,披好嶄新的山紋甲,戴上翻耳鐵盔,手扶腰間橫刀,走出何府大門。李德良率一隊親兵打着火把,已在外等了多時。張智興一手扛着玄鹿槍,槍桿上挑着一大包裹的衣物,一手牽着戰馬等在那兒。
這時何繼筠也騎着馬,帶了一隊親騎從側門那邊過來了,他今天要去殿前司上值,不過並不急,說好要送章鉞到朱雀門外。
“換了新裝備,看着倒是不錯!”何繼筠見親兵們站得隊形錯亂,不禁怪笑道。
“你就瞧好吧,假以時日,必成精兵,出發!”章鉞回了一句,接過張智興遞來的包裹掛到馬背上,又接過玄鹿槍,扳鞍一躍上馬,打馬小跑着先走了。
何繼筠打馬跟了上來,一臉嚴肅地說:“此去唐州,事情可能不會順利,但你必須辦好這趟差事,否則……不用我說你也懂,散指揮就只是散指揮,再無高升的機會!”
“明白!”章鉞淡淡回了一句,心裏也知道,他指的是什麼。皇帝賞識自己,賜了表字,就有了一種天子門子一樣的關係,但若辦咂了這趟差,以後就不會再用自己了。至於這個表字,還真能拉虎皮當大旗,到處說麼。
這事說起來有點沉重了,二人不再說話,一路南下到汴河大街轉道向西,從州橋轉朱雀大街,恰逢一支裝備精良的鐵甲衛隊護衛着一駕馬車從西過來。
馬車上掛着書有“藥”、“成德節度”等字樣的燈籠,何繼筠勒停戰馬,對章鉞道:“這是原晉州建雄節帥藥元福,現移鎮鎮州,等他們過去再走。”
“藥元福!我好像聽說過此人!”
章鉞回想了一下,終於想起來了,這可是一位智勇雙全的四朝老將,但一直地位不高。似乎兗州之戰後,一直鎮守河東晉州,防備太原劉崇南下,並沒調任到鎮州啊!
貌似何福進也沒鎮守過山南東道,一直在成德,既守河北邊境,也防太原,還制衡大名府天雄節度使王殷,好像後來王殷被殺,就是何福進的功勞,然後才入朝,不久病逝。看來真是這場河北戰事,改變了歷史的車輪啊!
何繼筠上前見禮,藥元福下了馬車,看起來頭髮花白,年紀很大了,但身材高大魁梧,說話聲如洪鐘,嗓門很大。
“元貞!過來過來!見過藥老令公!”何繼筠招手喊道。
章鉞只好下馬上前,拱手爲禮道:“末將殿前司散指揮章鉞,見過藥老令公!”
“年輕人!大名可是如雷貫耳啊,老夫聽說你槍挑高謨翰,也是心嚮往之……”藥元福豪爽地大笑,伸手一拍章鉞的肩膀,又勉勵道:“此去唐州,好生辦事!”
“是!自當用心辦差!”章鉞苦笑,暗想這藥元福看起來是個直爽的人,大概是對政治不在行吧!
兩隊人馬匯合一起,出了朱雀門,在龍津橋邊道別,藥元福自稱要辦些事情,然後去河北上任。
宗景澄帶着士兵們列隊等候多時,見章鉞來了,帶着十幾名軍官過來見禮,寒暄了幾句,章鉞就將他們趕回了隊列,上前檢閱了一下序列,士兵們雖然裝備精良,面貌一新,但軍事素質還不行,帶過兵的人一看就知道,這是一羣新兵蛋子。
不多時,溫元愷乘坐馬車來了,後面還跟着兩名騎馬的年老家僕,挾弓挎刀,手提這時代比較常見的樸刀,看着也像是上過戰陣的。
“溫御史!你還帶保鏢了!這是對我不放心吶!”章鉞笑着打趣。
“豈敢豈敢!他們就是個門面貨,主要是路上照料起居的。”溫元愷笑着解釋。
“照料起居?你爲何不帶婢女,那不更好麼?”
“咳咳……那太麻煩!看你年紀不大啊,等到了地頭,你想要的話,我給你找個開開渾!”溫元愷眨眨眼,曖昧地怪笑。
“得了!那種快餐貨有個意思,何大帥府上就有,我沒要!”章鉞一驚,這要來真的,可不大好玩。這年頭主人家的婢女家伎可不少,當貨物送人,或者陪睡的,已經成了一種惡習。
“那是……咱們這就趕路!”溫元愷鑽進了馬車,這大清早的,除了應酬幾句,都沒有多說話的興趣。
東京汴梁到唐州並不算很遠,中間只隔了許州,但章鉞帶的是步卒,路上走得很慢,而且他是邊行軍邊練兵,直到六天後的黃昏,纔到達許州最南面與唐州交界的舞陽縣。
舞陽縣令姓常,名叫德本,是一名年約五十的乾瘦小老頭,綠色官袍穿在身上鬆鬆垮垮的,一陣風吹過,鼓得像個大青蛙一樣。偏偏還很愛笑,總露着一口黃黃的暴牙,不知這副尊容,是怎麼當上官的。
顯然是提前得到消息,常縣令帶着縣中官吏出城迎接,並親自帶到城外一處莊園安置,殷情倍至,完事了還磨磨蹭蹭,廢話連天,東扯西拉,賴着就是不肯走。
章鉞沒興趣理會,出門轉了一圈,見士兵們都住進了縣中小吏帶人打掃出來的房屋,感覺很滿意,與宗景澄一起回到莊中大宅時,常縣令居然還在,與溫元愷對面而坐,說的口沫橫飛。
溫元愷直皺眉,顯然也是不勝其煩,但想着人家不肯走,可能是有正事,也就不好開口轟人走。而且南下還有很遠一段山路,前不着村,後不着店的,總共幾百號人,需要對方提供乾糧和酒水。
“溫御史!章小將軍!你看這天色還早,是否有興趣隨本縣一起進城逛逛?”常縣令總算說夠了,發出了邀請。
“多謝常縣令款待,我們連日趕路,疲乏之極,就不進城叨擾了!”溫元愷無奈地重複拒絕,心中只想罵娘:你孃的!這話都說了十遍了!
“既然疲倦,那不妨早些休息,明日一早,本縣再來,到時再一起進城如何?”不邀請到貴客,常縣令老臉不要,死不罷休的樣子。
“常縣令!”溫元愷火大了,提高了聲音,想想又口氣溫和下來,臉上再加點笑容,放緩口氣說:“貴地雖好,奈何本官事急,明早就必須走,有勞了!”
“要得要得!本縣明早一定前來恭候!”常縣令滿口方言,終於站起身,連連拱手,飛快地走了。
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